Houses Revisited: encima de la tienda

El apartamento diseñado por The Architecture Office para un sitio del centro de la ciudad de Auckland viene con una característica sorprendente: un jardín trasero. Imagen: Grant Southam

La cocina y el salón. Las áreas privadas están protegidas. Imagen: Grant Southam

El apartamento está situado encima del estudio de diseño de los propietarios. Imagen: Grant Southam

Mirando desde el apartamento al pequeño jardín trasero. Imagen: Grant Southam

The Architecture Office ha traído un poco de los suburbios a un apartamento en el borde de la ciudad, publicado por primera vez en 2006.

Después de acampar en el espacio sobre su estudio de Newton durante un par de años, Paul Mason y Brenda Lawrence-Mason de la empresa de diseño gráfico D1 Creative de Auckland tuvieron una idea de cómo querían organizar su apartamento de arriba. Para empezar, tendría el dormitorio instalado en la parte trasera, lejos de las ruidosas entregas a las 5 a. m. al café al otro lado de la calle, y tendría un banco tipo isla de 4 m que ubicaría al cocinero hacia las vistas, incluido un trozo de tierra en la parte trasera. La pareja tenía plena confianza en que podían combinar sus ideas con las del arquitecto John Ingham, porque acababa de completar el moderno equipamiento de su estudio de la planta baja.

"Los clientes tienen que tomar mucho crédito por el resultado del diseño", dice Ingham, director de la práctica de Auckland The Architecture Office. "Siempre estaban agregando más a los conceptos presentados". Por su parte, los clientes, como diseñadores por derecho propio, también respetaron el papel del arquitecto y estaban totalmente dispuestos a dejar que Ingham hiciera su trabajo.

Los clientes habían comprado sus instalaciones, ubicadas en un recinto de diseño comercial en Upper Queen Street, con la intención de convertir el nivel superior en viviendas discretas. Iba a ser una inversión literal de su anterior acuerdo de vida y trabajo en el que habían operado un estudio de diseño sobre una villa suburbana. Ahora, en las nuevas instalaciones, lo primero que encuentran los visitantes personales o de negocios es una colorida fachada de vidrio grabado burbujeante, y luego una carpintería blanca curvada futurista al estilo de los años setenta que desciende desde el techo del estudio para flotar como escritorios flotantes inspirados en ovnis.

Desde entonces, esta fuerte declaración visual se ha llevado a cabo, con más sutileza, en la segunda etapa del proyecto, el espacio residencial de arriba. Allí, una pared blanca curva protege las áreas privadas del resto del espacio habitable de planta abierta y se extiende fuera del edificio para envolver la escalera. "Abajo, limpiamos efectivamente el caparazón y luego colocamos los objetos en él", dice Ingham. "La idea era que los objetos pudieran ser multifuncionales. Podrían funcionar como una superficie de escritorio y luego envolverse perfectamente en un elemento de techo o pared. Arriba, es una idea similar, pero en lugar de operar en una sección o vertical, tiende a operar más en el plan".

Una idea aparentemente simple, pero solo se llegó a ella después de que se investigaran media docena de esquemas, incluidos algunos que agregaron otro piso, durante los 15 meses que tomó obtener los consentimientos. El resultado es un refugio amplio y luminoso, con un flujo generoso desde el nivel superior hasta un patio trasero privado y ajardinado. Ingham trató la envolvente del edificio como una extrusión con la parte delantera y trasera casi completamente abiertas, y luego perforó el techo para obtener más luz sobre la cocina y el baño. Como solo había un espacio libre de 800 mm desde los edificios vecinos, se mantuvieron las paredes laterales existentes, pero se perforaron para crear una despensa y almacenamiento fuera del armazón del edificio. El generoso espacio debajo del piso ha permitido la adición de conductos de calefacción central desde un horno detrás de la chimenea.

Se demolió un antiguo rellano externo en la parte trasera y se reemplazó con una extensión para el nuevo comedor y la escalera. Se colocó una ropa sucia discreta en armarios en el rellano de la nueva escalera curva, con una trampilla de escalera plegable para acceder al almacenamiento del ático. Desde entonces, los clientes agregaron una bodega de vinos en el fresco espacio subterráneo debajo del rellano, un gesto totalmente apropiado: los clientes y el arquitecto originalmente se conocieron en las reuniones de un grupo local de cata de vinos. El nuevo diseño de planta abierta con su banco de cocina orientado hacia el exterior facilita el entretenimiento. Los clientes optaron por un segundo dormitorio en el apartamento (hay un dormitorio de invitados en la planta baja junto al estudio), "siempre se llena de basura", y en su lugar, el arquitecto ideó una solución versátil en la que se puede utilizar una esquina de la sala de estar. como estudio o, cuando está separado, como habitación de invitados. Cuando la pantalla se baja desde una ranura en el techo, una unidad de armario de cocina alta e independiente se convierte en una pared fija.

"Intentamos que los elementos funcionaran en más de un nivel", dice Ingham, "y se prueban los límites entre los elementos: ¿cuándo un piso se convierte en una pared, una pared en un techo o un mueble en una pared o elemento estructural?" En este espíritu de ruptura de límites, los pisos de caucho negro con una banda de rodadura tachonada se extienden hasta las paredes del baño y cruzan el techo, creando un capullo oscuro. "Originalmente, íbamos a ser blancos, pero ya no pudimos obtener mosaicos blancos porque se desvanecen con los rayos ultravioleta, por lo que resultó negro", dice Ingham.

En las áreas de estar, los elementos tienen un ajuste holgado y de forma libre. Incluso la pared curva tiene una luz empotrada al final; en realidad, no termina, sino que simplemente flota en un espacio abierto donde los postes se han escondido o se han reemplazado por vigas. Como pared característica, la superficie curva no tiene adornos y está acabada con un yeso muy pulido con un efecto de cáscara de huevo. Todo le da una sensación contemporánea a la casa, lograda sin sacrificar el carácter del edificio. "Me gusta la posición que tiene, que es de planta abierta y, sin embargo, sientes que estás en diferentes espacios", dice Ingham.

El resultado del trabajo del arquitecto y las instrucciones del cliente es un apartamento en el borde de la ciudad que no solo aísla el entorno de trabajo de la planta baja, sino que también ofrece una espaciosa casa de un dormitorio y un jardín (con una escultura del artista Quentin Welland). En un nivel más personal, el resultado son clientes satisfechos que dicen que no pueden verse moviéndose durante al menos una década.

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Nota: Estas son historias de nuestros archivos y, desde el momento de escribir este artículo, algunos detalles pueden haber cambiado, incluidos los nombres, el personal de empresas específicas, el estado de registro, etc.