El nuevo centro de visitantes de Feilden Fowles para el parque de esculturas de Yorkshire es un triunfo silencioso

1 de abril de 2019

Un ensayo de voz suave en detalles sutiles, el nuevo centro de visitantes se trata menos de sí mismo y más del espectacular paisaje que habita.

Por: Jason Sayer

"¿Arquitectura aburrida? Sí, por favor", declaró con orgullo el excrítico de arquitectura de Los Angeles Times Chris Hawthorne en 2017. Era el título de un artículo que pedía una arquitectura "silenciosa" que sea "sobria, sólida y sin prisas" y se esfuerza por no eforzarse.

"Tranquilo" es probablemente la mejor manera de describir el último proyecto del estudio londinense Feilden Fowles: un centro de visitantes de 4,8 millones de dólares para el Parque de Esculturas de Yorkshire en el norte de Inglaterra. Es tranquilo en un sentido literal: la estructura relativamente pequeña de un solo piso protege el parque de los automóviles y camiones que pasan a menos de 300 pies de distancia. "Tuvimos que crear un umbral", dice Fergus Feilden, cofundador y director de Feilden Fowles. "Antes, el parque se diluía en el aparcamiento y la autopista".

"Sólido" es quizás la segunda mejor manera de describir la entrada, oficialmente llamada The Weston en honor a un importante donante, la Fundación Garfield Weston. Para los visitantes que se acercan desde el estacionamiento que da a la carretera, la losa de concreto color tierra de 160 pies de largo del edificio solo está perforada por su puerta de entrada estrecha. A primera vista, la estructura monolítica parece una extrusión de tierra del montículo de hierba adyacente.

Haciéndose eco de su socio, Edmund Fowles explica que el estudio no quería competir con las diversas esculturas instaladas en el terreno. En sus 42 años, el parque, habitado por locuras, gansos y ovejas, se ha convertido en un lugar de prestigio para artistas como Barbara Hepworth, Henry Moore y James Turrell. “La arquitectura debería estar al servicio del paisaje y al servicio de las personas que ven arte”, señala Fowles.

Más allá del muro monolítico, los visitantes disfrutan de una vista instantánea de las colinas ondulantes del parque, la vegetación diversa y las esculturas a través de un muro cortina que se curva hacia adentro. La vista del parque entra completamente en el marco cuando los visitantes pasan por delante de la tienda y descienden ligeramente hacia el restaurante para captar este amplio gesto hacia el paisaje.

Es una experiencia verdaderamente deliciosa que el parque se revele de esa manera. Si la fachada de hormigón se sentía pesada, los interiores son decididamente ligeros. Un marco de madera, que en un día soleado proyecta sombras internas rítmicas, mantiene la pátina terrosa mientras que el suelo de terrazo en escala de grises refleja la luz absorbida por la fachada acristalada orientada al oeste.

El hormigón también se puede encontrar en el interior. Una nueva galería de arte con iluminación superior ubicada al norte del restaurante presenta una serie de gloriosos plafones de concreto en ángulo que bañan el espacio con luz solar, lo que compensa con creces la falta de un muro cortina de vidrio. Aquí el agregado empleado es más suave y más táctil que el que se usa externamente. Es una pena que el hormigón esté fuera de alcance. Los plafones se extienden más allá de la línea del techo del edificio, pero están ocultos externamente por una corona de fibra de vidrio translúcida y acanalada, fácilmente el elemento arquitectónico más extravagante de The Weston.

Aquí también hay algunas tectónicas inteligentes en juego. Detrás de las paredes internas hay unos 20.000 ladrillos sin cocer que actúan como una esponja de humedad, regulando el ambiente de la galería y creando una masa térmica en el proceso.

En "¿Arquitectura aburrida? Sí, por favor", el propio Hawthorne se basó en un ensayo sobre dramaturgia de Sam Kahn. Como señaló Hawthorne, existen paralelismos evidentes entre el teatro y la arquitectura, y estos son aún más evidentes en The Weston: el edificio es simplemente un telón de escenario, abriendo y cerrando una obra en la que el parque actúa como un escenario de 500 acres y la escultura los protagonistas.

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