Jubilado de Xerox recuerda haber trabajado en las primeras fotocopiadoras a color

F Lee Johnson

La primera copiadora verdadera a todo color de Xerox, desde el concepto hasta la implementación y la construcción, se presentó en 1973. El único otro competidor fue 3M, que se presentó en 1969.

Xerox había comprado una de estas fotocopiadoras 3M para nuestro laboratorio de ingeniería para su estudio. ¡El tamaño físico de la copiadora era grande, voluminoso y bastante largo! En mi opinión, no era una verdadera copiadora a color en el sentido de que usaba tres rollos grandes de papel sensibilizado: amarillo, cian y magenta (un proceso electrostático). Producía una copia a color por minuto.

El programa de fotocopiadoras en color de Xerox tenía un nombre de código de producto interno Epic-6500. Cuando se introdujo en 1973, se llamó 6500 Color Copier. Hizo cuatro copias en color por minuto en papel normal. Utilizó algunas de las piezas de la primera fotocopiadora en blanco y negro completamente automática del mundo, la 914 Copier, lanzada por Haloid Xerox Corp. en 1959. Los marcos y las cubiertas de la Epic se fabricaron todos con láminas de metal internamente.

El ingeniero jefe del programa de la copiadora a color era un joven de Newark llamado Norbert Kaupp, y tenía control total sobre la construcción de la copiadora a color. Nota al margen: la madre de Kaupp era propietaria y operadora de la "tienda de ropa de mujer de París" en West Miller Street en Newark. Tal vez algunos de ustedes patrocinaron la tienda en la década de 1960.

Mi primera tarea de construcción de copiadoras llegó en 1972-76 como ingeniero de fabricación avanzado en la copiadora a color 6500. Esta fue la primera copiadora a color completamente funcional producida por Xerox. La máquina del programa se divide en subconjuntos principales y secundarios. Cada uno de los subensamblajes principales, junto con sus subensamblajes menores, constaba de lo siguiente: marcos; óptica; platina; electrónica; desarrollador; alimentación y transporte de papel; bandeja de papel; fusor; cubiertas; rollo diagonal/pinza; fotorreceptor; línea final; y embalaje. Imbuidos en cada una de las asambleas principales hay muchas asambleas menores de apoyo.

Cada una de las piezas del ensamblaje, tanto los subensamblajes principales como los secundarios, se fabricaron internamente o se cotizaron a proveedores especializados específicamente aprobados.

El ensamblado del desarrollador fue una de mis principales asignaciones de ensamblado. El revelador es el más complicado de todos los subconjuntos principales, ya que consta de tres conjuntos de carcasas de reloj individuales. Había uno para cada uno de los colores: las 7 en punto para el cian, las 9 en punto para el magenta y las 11 en punto para el amarillo (tal como aparecerían en el reloj). Estos tres conjuntos de relojes contenían varias piezas de acero inoxidable y aluminio, básicamente todos materiales no magnéticos.

Algunas de las piezas más sofisticadas fueron el marco principal de aluminio fundido y los rodillos en forma de C de elastómero magnético extruido, que fueron suministrados por GenCorp de Evansville, Indiana, y montados en un conjunto de extrusión de aluminio. Se requerían seis, dos para cada una de las tres carcasas de reloj del desarrollador.

Los conjuntos de rodillos magnéticos se magnetizaron internamente, creando diferentes combinaciones de patrones de polos magnéticos, de campos norte y sur. Estos accesorios de magnetización únicos para magnetizar los polos norte sur en la longitud de la extrusión de elastómero magnético se fabricaron en nuestra sala de herramientas. La rueda de paletas de aluminio extruido de 4 pulgadas mezcló el tóner para recubrir las perlas portadoras magnéticas. Un conjunto de cartucho de tóner de plástico estaba suspendido dentro de la extrusión de paleta. Uno de nuestros proveedores locales fue GW Lisk en Clifton Springs. Hicieron el motor vibrador que dispensaba el tóner del bote. Garlock Inc. de Palmyra suministró un conjunto de cuchillas de uretano moldeado.

El ensamblaje del revelador tenía su propio motor impulsor, que impulsaría tres embragues electromagnéticos. Cuando cualquiera de las tres carcasas del reloj se le pedía que presentara tóner revestido al tambor del fotorreceptor, ese embrague se activaba eléctricamente, lo que provocaba que la carcasa del reloj girara hacia adelante hasta un ajuste de espacio predeterminado con respecto al fotorreceptor.

Cada copia hizo tres revoluciones, recogiendo electrostáticamente el tóner de color correcto del fotorreceptor. Cuando la copia inicia su primer ciclo, la imagen a copiar en el fotorreceptor pasa por un filtro verde para el color magenta. En el siguiente ciclo, la imagen pasa por un filtro azul, aplicando el tóner amarillo, y durante el último ciclo, la imagen pasa por un filtro rojo aplicando el tóner cian. La imagen en color se transfiere del fotorreceptor cargado positivamente al papel normal cargado negativamente que se encuentra en el rollo de polarización. Desde aquí, la copia en papel normal se transporta al conjunto del fusor, donde se funde el tóner, creando una impresión fundida brillante.

Todos teníamos que asistir al curso "Principios de la tecnología del color" de Billmeyer y Saltzman. El área de ensamblaje final tenía iluminación fluorescente especial de luz diurna que se usaba para ver las copias en color en un entorno natural con luz diurna.

A uno de nuestros ingenieros (creo que fue Jim McCarthy) se le ocurrió la idea brillante de montar un proyector de carrusel Kodak de 35 mm y un conjunto de espejos en la copiadora, para proyectar la imagen de la diapositiva de 35 mm en la óptica de la platina y hacer una copia personal en color de la diapositiva de 35 mm. Esta copia en color se puede planchar sobre camisetas u otros tejidos para crear prendas personalizadas.

Xerox tenía su propio departamento de fabricación en el Edificio 208. Empecé en Xerox en 1967 como capataz de chapa en las prensas punzonadoras. Había un taller de 620 personas que operaba con tres turnos y varios departamentos, incluidas prensas punzonadoras para chapa metálica; moldeo por inyección; soldadura; acabado de metales; multitaladro y encintado; máquinas de tornillo; molinos; taladros; molinos de control de grifo; molinos de cepillado; enchapado y pintura. Todos fueron apoyados por nuestra sala de control de calidad, sala de herramientas y troqueles y departamento de mantenimiento.

Es triste decir que hoy, después de unos 55 años, todo eso se ha ido y ahora es solo un recuerdo lejano.

Johnson es un residente de Phelps de toda la vida que está interesado en la historia local.

F Lee Johnson

F. Lee Johnson comenzó a trabajar en Xerox en abril de 1967 como capataz de punzonadora de chapa y se jubiló en 1999 después de 32 años de servicio. Asistió a la escuela nocturna en el Instituto de Tecnología de Rochester en el antiguo edificio de Plymouth Street.

La primera asignación de Johnson fue como ingeniero de fabricación en la primera copiadora a color Epic; pasó cuatro años trabajando en la fotocopiadora a color y luego fue asignado a muchas fotocopiadoras pequeñas en blanco y negro, incluida la fotocopiadora mediana Columbia.

Los últimos años de Johnson los pasó en East Rochester trabajando en productos de tecnología avanzada, incluido un diseño láser de 36 pulgadas utilizado por ingenieros de diseño en Auto Cad para impresión.

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