Revisión: Lenovo ThinkStation P7 y PX

Lenovo ha jugado muy bien con su estación de trabajo en los últimos años. En 2020, mientras HP y Dell seguían confiando en los antiguos procesadores Intel 'Cascade Lake' para impulsar sus estaciones de trabajo de gama alta, Lenovo adoptó AMD Ryzen Threadripper Pro y nació la ThinkStation P620.

Los 64 núcleos del procesador le dieron a Lenovo una ventaja de rendimiento significativa en una variedad de flujos de trabajo de subprocesos múltiples, desde la simulación hasta la representación de trazado de rayos. Intel no tenía nada que se le acercara ni remotamente, pero ahora, con sus nuevos procesadores para estaciones de trabajo 'Sapphire Rapids', esto está a punto de cambiar.

Y Lenovo ciertamente va a lo grande con 'Sapphire Rapids'. Sus nuevas estaciones de trabajo, ThinkStation PX (pronunciado P10), P7 y P5, llegaron con gran fanfarria en marzo de 2023. El llamativo diseño en negro y rojo es el resultado de una colaboración con el legendario fabricante de automóviles Aston Martin. La parrilla delantera de la estación de trabajo y la manija al ras del panel lateral son clásicas de Aston Martin.

La ThinkStation PX insignia es la más ampliable de las nuevas máquinas, con dos procesadores escalables Intel Xeon de cuarta generación (hasta 2 de 60 núcleos), hasta 2 TB de memoria DDR5 de 4800 MHz y hasta cuatro GPU de doble ranura. incluida la generación Nvidia RTX 6000 Ada. La máquina está diseñada para manejar los flujos de trabajo de subprocesos múltiples o GPU más exigentes, como la dinámica de fluidos computacional (CFD), la representación de trazado de rayos y la edición de video.

La ThinkStation P7 viene con una selección de procesadores de la serie Intel Xeon W-3400 específicos para estaciones de trabajo (hasta 56 núcleos) y hasta 1 TB de memoria DDR5 de 4800 MHz. Es probable que la máquina de un solo zócalo alcance el punto óptimo de precio/rendimiento para muchos flujos de trabajo de visualización y simulación, especialmente aquellos que desean la combinación de altas velocidades de reloj para operaciones de un solo subproceso y 56 núcleos. También puede admitir hasta tres GPU de doble ranura.

La ThinkStation P5 cuenta con CPU de la serie Intel Xeon W-2400 (hasta 24 núcleos) y hasta dos GPU de dos ranuras. Lenovo llama al P5 un "caballo de batalla de la industria" y parece muy adecuado para una amplia gama de flujos de trabajo, desde CAD y visualización hasta simulación y modelado de la realidad, aunque esperamos que enfrente una dura competencia de las estaciones de trabajo basadas en Intel Core de Lenovo.

Las ThinkStation PX y P7 se diseñaron desde cero para "optimizarse en rack" y ofrecen varias características para transformar estas máquinas de escritorio en lo que Lenovo describe como "estaciones de trabajo híbridas en la nube", con capacidades de administración remota como las que se encuentran en los servidores en rack.

Esto incluye una tarjeta controladora de administración de placa base (BMC) opcional que brinda a los administradores de TI una "administración remota completa".

Según Lenovo, les permitirá monitorear la estación de trabajo, encender y apagar, realizar actualizaciones de BIOS o firmware y volver a crear una imagen de la máquina si es necesario. Además de las implementaciones de centros de datos, esto podría ser de interés para los administradores de TI que brindan apoyo a quienes trabajan desde casa.

Las máquinas también cuentan con diagnósticos integrados mejorados con una pequeña pantalla LCD en la parte delantera que muestra un código QR en caso de un error del sistema, incluso estados de falla fuera de banda cuando una máquina no se enciende. El usuario simplemente toma el código con la cámara de su teléfono inteligente y será llevado directamente a la página correspondiente en el sitio web de servicio de Lenovo.

Como la estación de trabajo de escritorio "Sapphire Rapids" insignia de Lenovo, no sorprende que la ThinkStation PX tenga el chasis más impresionante. La calidad de construcción es excelente, posiblemente la mejor que hemos visto en cualquier estación de trabajo. El chasis de metal sólido tiene asas integradas en las cuatro esquinas. Se siente increíblemente fuerte. Y ciertamente tiene que serlo. Nuestra máquina de prueba era lo suficientemente pesada con una sola GPU, una sola fuente de alimentación y sin unidades de disco duro (HDD). Transportar una ThinkStation PX es tarea de dos personas. Levantarlo en un estante podría ser un deporte olímpico.

La ThinkStation PX es principalmente una estación de trabajo de escritorio, pero también se ha construido desde cero para el centro de datos con un diseño de "5U" optimizado para rack. Los orificios para pernos están ocultos debajo de una cubierta superior extraíble, lo que facilita la implementación en un rack estándar de 19 pulgadas con el kit de rieles de rack deslizante opcional.

Para mayor resiliencia y redundancia, la máquina viene con una segunda unidad de fuente de alimentación (PSU) opcional trasera intercambiable en caliente de 1850 W, por lo que si una PSU falla, la máquina seguirá funcionando. También hay un botón de encendido accesible desde la parte trasera y almacenamiento intercambiable en caliente con acceso frontal bloqueable, que incluye opciones para unidades de disco duro (HDD) y unidades de estado sólido (SSD) de 3,5 pulgadas. También se pueden montar hasta dos SSD en la placa base, pero se ocultarán debajo de una GPU en configuraciones de múltiples GPU.

Junto a los compartimientos frontales para unidades, encontrará el botón de encendido, el conector para auriculares, la pantalla LCD de diagnóstico, dos puertos USB tipo A y dos puertos USB tipo C, que se iluminan cuando se encienden. Esta es una gran ventaja para evitar que te esfuerces en la oscuridad.

Hay muchos más puertos en la parte trasera: 6 x USB tipo A y 1 x USB tipo C, junto con dos puertos Ethernet RJ45: 1 GbE y 10 GbE. También hay un adaptador Intel AX210 WIFI PCIe opcional con antenas integradas en la parte superior del chasis.

En el interior, el sistema se divide esencialmente en dos secciones distintas con la placa base desplazada desde un lado. Sobre la placa base encontrarás CPU, memoria y GPU. Debajo de la placa base se encuentran las unidades de almacenamiento y fuente de alimentación (PSU).

La belleza de este diseño es que los componentes que generan más calor disfrutan de un flujo de aire ininterrumpido de adelante hacia atrás. Y teniendo en cuenta que una ThinkStation PX con todas las especificaciones puede albergar hasta dos CPU Intel Xeon Platinum de 350 W, hasta cuatro GPU Nvidia RTX 6000 Ada Generation de 300 W y hasta 2 TB de memoria DDR5 repartidas en 16 DIMM, sin duda necesita toda la ayuda que pueda. conseguir.

Para optimizar las térmicas, Lenovo utiliza un sistema de refrigeración de tres canales. El aire fresco entra a través de la parrilla delantera '3D Hexperf', cuyo diseño se inspiró en el icónico gran turismo DBS de Aston Martin. Pero no es solo por la apariencia. El espacio y la forma de la rejilla de plástico rígido, que tiene puntas redondeadas que sobresalen en la parte delantera, están optimizados para un flujo de aire máximo.

La estrella de ingeniería del espectáculo es el deflector de aire de plástico ABS rediseñado, que actúa como un muro de separación entre las tres zonas distintas del sistema de enfriamiento de tres canales. Cada zona es alimentada por sus propios ventiladores; la idea es que no obtenga aire precalentado de las CPU que ingresan a las GPU y viceversa. El deflector también separa las CPU y brinda un canal diferente de aire fresco a cada una, así como a los DIMM de memoria.

A pesar de la gran atención a la ingeniería térmica, la ThinkStation PX no es una máquina silenciosa. El ruido del ventilador se notaba bastante al renderizar o resolver problemas de dinámica de fluidos computacional (CFD) con ambos procesadores Intel Xeon Platinum 8490H. Pero esto no es sorprendente, ya que consumió 1000 W en el enchufe. Aún así, en comparación con un servidor montado en bastidor, es un oasis de calma.

La ThinkStation PX obtiene una puntuación muy alta en cuanto a facilidad de servicio con acceso sin herramientas a todo, excepto a las CPU. No es solo una de las estaciones de trabajo con el mejor diseño que jamás hayamos visto; también se siente como si todo hubiera sido fabricado con tolerancias muy bajas. Esto comienza con el panel lateral que se puede quitar fácilmente con solo presionar y tirar de la elegante manija de descarga. El panel vuelve a colocarse en su lugar sin esfuerzo, lo que no se puede decir de muchas estaciones de trabajo de escritorio.

Todos los componentes reparables están señalizados con puntos de contacto rojos, desde los ventiladores reemplazables con conectores ciegos y las PSU en la parte trasera, hasta los soportes que sujetan las GPU en su lugar y las palancas para facilitar la extracción de los caddies del disco duro. Cathal Loughnane de Aston Martin considera que no necesita un manual de usuario. No iríamos tan lejos, pero ciertamente es intuitivo.

Desde el exterior, la ThinkStation P7 parece una versión reducida de la PX. Es de la misma altura, pero no tan profundo ni ancho (4U, para racks). Esto significa que no hay bahías de unidades accesibles desde el frente, y todos los componentes interiores están ubicados en un lado de la placa base: la CPU y la memoria en el medio, las GPU en ambos lados y los caddies de la PSU y el HDD en la parte inferior.

Un deflector de aire canaliza el aire frío directamente sobre la CPU, mientras que los dos bancos de memoria DIMM 4 tienen sus propias unidades de ventilador de refrigeración que se desconectan.

Como los ventiladores frontales de la CPU solo necesitan enfriar un solo procesador de la serie Intel Xeon W-3400, son mucho más pequeños que los que se usan en la ThinkStation PX. Y, al parecer, no tienen que trabajar tan duro. Al renderizar en KeyShot, por ejemplo, con el único procesador Intel Xeon w9-3495X, la máquina era notablemente silenciosa, a pesar de que consumía 530 W en el zócalo. Y puede hacer esto durante horas y horas. En Keyshot 2023, por ejemplo, al renderizar una animación de varios fotogramas en los 56 núcleos, el ruido del ventilador se mantuvo constante y la CPU mantuvo una frecuencia constante de 2,85 GHz.

El P7 sigue el mismo espíritu de diseño que el PX con puntos de contacto rojos en todas partes. Sin embargo, no obtiene el mismo nivel de capacidad de servicio. Una vez que corte los ventiladores de refrigeración, por ejemplo, aún debe desconectar los cables de la placa base.

En otros lugares, el chasis comparte muchas de las mismas características que el PX: botón de encendido trasero, WiFi integrado, Ethernet dual, etc.

Lenovo nos prestó una ThinkStation P7 y una ThinkStation PX. Estas son unidades de preproducción, por lo que pueden ser ligeramente diferentes a las estaciones de trabajo de envío final. El rendimiento, por ejemplo, puede aumentar con las actualizaciones del BIOS, por lo que nuestros resultados de referencia no deben tratarse como un evangelio.

Las especificaciones principales se pueden ver a continuación.

Lenovo ThinkStation P7

Lenovo ThinkStation PX

La ThinkStation P7 se basa en los nuevos procesadores de la serie Intel Xeon W-3400 específicos para estaciones de trabajo, que admiten hasta 56 núcleos en un solo zócalo. Si bien no puede igualar a la ThinkStation PX en cuanto a la cantidad de núcleos, la Intel Xeon W-3400 cuenta con velocidades de reloj Turbo más altas, por lo que superará a la ThinkStation PX en las operaciones generales del sistema y en los flujos de trabajo que no pueden aprovechar más de 56- núcleos

CAD es una aplicación clásica de un solo subproceso y en Solidworks 2022, la ThinkStation P7 tenía una clara ventaja sobre la PX en todo menos en el renderizado. Este liderazgo también se extendió al modelado de la realidad en MetaShape Pro (fotogrametría) y Leica Cyclone 360 ​​(procesamiento de nubes de puntos).

Pero en flujos de trabajo de un solo subproceso o subprocesos ligeros, la ThinkStation P7 no puede alcanzar las mismas alturas que las estaciones de trabajo principales de Lenovo. La Lenovo ThinkStation P360 Ultra con Intel Core i9-12900K de 12.ª generación superó a la ThinkStation P7 por un margen considerable. Y esta ventaja debería crecer aún más con el sucesor del P360 Ultra, el ThinkStation P3 Ultra, que cuenta con procesadores Intel Core de 13.ª generación.

Pero los usuarios de CAD, al menos aquellos que solo usan CAD, no son realmente el público objetivo de las estaciones de trabajo 'Sapphire Rapids' de Lenovo. Los verdaderos beneficiarios serán aquellos que tengan flujos de trabajo que se beneficien de a) muchos núcleos, como representación o simulación de trazado de rayos, b) de ancho de banda de memoria alto, como Computational Fluid Dynamics (CFD), o c) simplemente use conjuntos de datos colosales que necesitan mucha memoria.

Por supuesto, estos también son flujos de trabajo ideales para la serie AMD Ryzen Threadripper Pro 5000WX, el procesador en el corazón de Lenovo ThinkStation P620.

Si bien no tenemos cifras de referencia para esa máquina específica, las tenemos para otra estación de trabajo basada en AMD Ryzen Threadripper Pro 5995WX de 64 núcleos, la estación de trabajo Scan 3XS GWP-ME A1128T (lea nuestra reseña).

Descubrimos que la estación de trabajo Scan (Threadripper Pro 5995WX de 64 núcleos) superó a la ThinkStation P7 (Xeon w9-3495X de 56 núcleos) en todos nuestros puntos de referencia de renderizado: V-Ray, KeyShot, Blender y Cinebench. Aquí los ocho núcleos adicionales y las frecuencias más altas de todos los núcleos parecen marcar una gran diferencia. En Cinebench, por ejemplo, el Threadripper Pro 5995WX de Scan mantuvo un Turbo de 3,05 GHz, mientras que el Xeon w9-3495X de Lenovo alcanzó un máximo de 2,54 GHz. Por supuesto, las frecuencias no se pueden comparar directamente, ya que ambos procesadores entregan diferentes instrucciones por reloj (IPC).

Hubo una historia diferente con Computational Fluid Dynamics (CFD), probando las cargas de trabajo WPCcfd y rodiniaCFD en el banco de pruebas SPECworkstation 3.1. La ThinkStation P7 tenía una pequeña ventaja con WPCcfd y una ventaja sustancial con rodiniaCFD. Aquí, creemos que el ancho de banda de memoria superior de Sapphire Rapids le da una ventaja, ya que puede alimentar sus núcleos mucho más rápido. Si bien los procesadores AMD e Intel cuentan con memoria de 8 canales, Intel tiene DDR5 de 4800 MHz, que es mucho más rápido.

Como era de esperar, con 120 núcleos para jugar, la ThinkStation PX tenía una ventaja bastante considerable tanto en nuestras pruebas comparativas de renderizado como de CFD.

Exploramos 'Sapphire Rapids vs Threadripper Pro' con más detalle en este artículo detallado.

Por supuesto, ThinkStation P7 y PX ofrecen mucho más que procesadores 'Sapphire Rapids'. También pueden albergar varias GPU Nvidia pro de alto rendimiento, hasta la generación Ada de Nvidia RTX 6000 (lea nuestra reseña).

La principal diferencia entre las dos máquinas es que la PX puede admitir cuatro GPU de doble altura u ocho GPU de una sola altura, mientras que la ThinkStation P7 puede admitir tres de doble altura o seis de una sola altura.

Nuestra ThinkStation PX vino cargada con una sola GPU Nvidia RTX 6000 Ada Generation. Esta es una GPU increíblemente poderosa para flujos de trabajo profesionales con 48 GB de memoria para manejar conjuntos de datos colosales. Obtuvimos gráficos increíblemente fluidos en nuestras pruebas de visualización en tiempo real con velocidades de cuadro muy altas a una resolución de 4K en Enscape (118 FPS) y en Unreal Engine con el modelo Audi Car Configurator (64,5 FPS/39,4 FPS con el trazado de rayos desactivado/activado).

No es de extrañar que también obtuviera puntajes increíbles en nuestros puntos de referencia de trazado de rayos de GPU (KeyShot, V-Ray y Blender). Para proporcionar un contexto de lo que esto podría significar para los flujos de trabajo diarios, en Solidworks Visualize con el motor de renderizado 3ds Stellar terminó un renderizado de 1000 pases de resolución 4K en 81 segundos y un renderizado de 100 pases con eliminación de ruido en solo 8 segundos. . En KeyShot, con la eliminación de ruido habilitada, representó nuestra escena de bicicleta a una resolución de 8K con 128 muestras en 24 segundos.

La ThinkStation P7 se configuró de manera bastante diferente, con cuatro GPU Nvidia RTX A4000, cada una con 16 GB de memoria. El caso de uso obvio para esta configuración es la virtualización, donde la ThinkStation P7 podría dividirse en cuatro máquinas virtuales (VM), cada una con su propia GPU dedicada.

Las cuatro GPU también podrían ponerse a trabajar en una sola estación de trabajo, y encontramos suficiente poder colectivo allí para superar una sola generación Ada de Nvidia RTX 6000 en V-Ray, a pesar de que la Nvidia RTX A4000 está construida sobre el 'Ampere' más antiguo de Nvidia. arquitectura. Con la GPU Nvidia RTX 4000 Ada Generation, que debería lanzarse a finales de este año, esperaríamos una mejora considerable del rendimiento, probablemente más memoria por GPU y cuatro GPU que aún cuesten menos que una sola Nvidia RTX 6000 Ada.

Por supuesto, en la configuración de una sola estación de trabajo, hay dos grandes inconvenientes para distribuir toda la potencia de la GPU en varias placas: a) en su mayoría, solo podrá aprovechar la potencia de una de esas GPU para la visualización en tiempo real, y b) el tamaño de los conjuntos de datos estará limitado por la capacidad de memoria de una sola placa.

Lenovo ha realizado un trabajo increíble con sus estaciones de trabajo 'Sapphire Rapids'. El diseño estético, el diseño funcional y la calidad de construcción de la ThinkStation P7 y (en particular) de la ThinkStation PX son simplemente increíbles. Las asociaciones con marcas líderes a menudo se sienten muy superficiales, pero la de Aston Martin parece haber agregado un valor real.

La gran pregunta para muchas empresas AEC es si 'Sapphire Rapids' es la plataforma de estación de trabajo adecuada para ellas. O podrían estar mejor con AMD Ryzen Threadripper Pro, disponible en Lenovo ThinkStation P620.

Gran parte de esto depende de los flujos de trabajo. Nuestras pruebas muestran que la ThinkStation P7 con Intel Xeon w9-3495X de 56 núcleos gana en software de subproceso único, como CAD, y en aquellos que normalmente tienen un gran cuello de botella debido al ancho de banda de la memoria, como CFD. Pero el Threadripper Pro 5995WX de 64 núcleos ofrece un rendimiento significativamente mejor para el renderizado, gracias en parte a sus ocho núcleos adicionales.

Mientras tanto, la ThinkStation PX con sus procesadores duales Intel Xeon Platinum 8490H ocupa el primer lugar en todas nuestras pruebas altamente multiproceso, pero a $ 17,000 por procesador, parece que el mercado para este nivel de rendimiento será bastante limitado. Además, debe recibir un golpe sustancial en los flujos de trabajo de un solo subproceso.

Por supuesto, 'Sapphire Rapids' para las estaciones de trabajo de Lenovo no se trata solo de estos procesadores de gama alta. Para la ThinkStation P7, Lenovo ofrece un total de siete procesadores Intel Xeon W-3400, que van de 12 a 56 núcleos, en comparación con los cinco de la serie Threadripper Pro 5000 WX, por lo que los clientes pueden encontrar puntos óptimos donde Intel gana en precio/ actuación.

Las opciones para la ThinkStation PX se sienten más limitadas, con procesadores escalables Intel Xeon de menor núcleo que compiten con procesadores de la serie Intel Xeon W-3400 de mayor cantidad de núcleos en la ThinkStation P7. Tales configuraciones pueden volverse más atractivas cuando los clientes desean cargar la estación de trabajo con cuatro GPU de doble altura y no necesariamente necesitan toneladas de rendimiento de CPU.

Finalmente, es importante señalar que ThinkStation P7 y PX son mucho más que simples estaciones de trabajo de escritorio. Al hacerlos fácilmente montables en bastidor y al ofrecer capacidad de servicio y administración remota de nivel de servidor, también brindan a las empresas de AEC la flexibilidad para apoyar al personal donde sea que necesiten trabajar.

Es importante destacar que el enfoque de "estación de trabajo híbrida en la nube" de Lenovo significa que las empresas de AEC pueden gestionar la transición al trabajo híbrido a su propio ritmo, sin tener que intervenir con los dos pies cuando invierten en un recurso de estación de trabajo de centro de datos centralizado.

Obtenga más información sobre Sapphire Rapids en nuestro artículo detallado

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