Ohio State presenta la impresora 3D más grande del estado

Más de 200 personas se reunieron el jueves en una antigua arena de caballos de la Universidad Estatal de Ohio para presenciar lo que algunos creen que es el futuro de la construcción.

Observaron cómo los trabajadores hacían una demostración de la primera "impresora" de construcción 3D a gran escala del estado, una máquina que construye casas y otras estructuras con una capa de concreto automatizada a la vez.

Los involucrados dicen que el proceso se puede usar para erigir edificios más rápido, con menos trabajadores y menos desechos que la construcción convencional, y puede desempeñar un papel clave para abordar la escasez de viviendas en el país.

“Hay personas que ganan $50,000, $60,000 al año y que apenas pueden pagar un lugar para vivir”, dijo Stephen Davis, director de desarrollo de Pantheon Innovative Builders en Youngstown. "Tenemos que encontrar una manera de construir más rápido".

Pantheon posee la impresora, llamada BOD2, que fue fabricada por la empresa danesa COBOD (Construction Of Buildings On Demand), el mayor fabricante de impresoras 3D para la construcción en el mundo.

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Pantheon entregó la máquina a OSU en enero en asociación con el Centro de excelencia en diseño y fabricación de la universidad para investigar cómo utilizar mejor la tecnología 3D (llamada "fabricación aditiva") en el mundo real. Los funcionarios de OSU esperan usar la máquina y un equipo de expertos de diferentes departamentos para convertirse en una autoridad nacional en la construcción con impresoras 3D.

"Somos muy buenos en la impresión de metales y muy buenos en la impresión de plásticos", dijo Ben DiMarco, un tecnólogo de fabricación aditiva de CDME que está involucrado en el proyecto. "¿Por qué no imprimir con hormigón?"

DiMarco dijo que espera que la impresora pueda producir un pequeño edificio en algún lugar del campus en los próximos años.

La impresora COBOD funciona como otras impresoras 3D: el material se extruye desde una boquilla móvil, capa sobre capa, guiado por un patrón programado en la máquina.

En lugar de plástico y metal, el COBOD "imprime" con hormigón. Cada golpe del brazo deposita otra capa de hormigón, lo que permite que una pared se eleve gradualmente. Las paredes del jueves estaban hechas de dos bandas de concreto, cada una de aproximadamente 3 pulgadas de espesor, separadas varias pulgadas, lo que permitía bombear aislamiento en la cavidad.

Las ventanas, puertas, pisos, techos, elementos mecánicos, encimeras y otros acabados se agregan manualmente después de colocar las paredes. El BOD2 puede "imprimir" edificios de hasta 30 por 30 pies, aunque se puede expandir para producir edificios de hasta 75 por 75 pies.

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La máquina de OSU usa una mezcla de Quikrete como material de construcción, pero DiMarco señaló que una ventaja de los edificios impresos en 3D es que pueden usar material local.

"El futuro a largo plazo es usar materiales de origen local para hacer su propia mezcla (arena, agregados, cosas así) y se está investigando en todo el mundo para usar otros materiales como cenizas volantes, cáñamo o arcilla local", dijo. .

Cuando se le preguntó el jueves cuánto podría costar una casa impresa en 3D, el director ejecutivo de Pantheon, Ryan Kelly, dijo que nadie sabe realmente todavía, pero estimó que podría ser un 40% menos que la construcción convencional.

Construir edificios con impresoras 3D tiene sus limitaciones. Es difícil construir más de un piso, los techos deben instalarse manualmente y las impresoras deben encenderse y colocarse firmemente sobre cimientos de concreto.

Tales desafíos han hecho que los edificios impresos en 3D sean en gran medida una novedad hasta ahora en los EE. UU., aunque algunas empresas, como Icon, con sede en Texas, en asociación con la enorme empresa de construcción de viviendas Lennar, han construido varias casas con la tecnología.

Dale Nehls, representante de Quikrete, dijo que el material de la empresa se ha utilizado para "imprimir" seis casas en Virginia, Texas y California, incluida una casa de dos pisos y 4000 pies cuadrados en Houston. Él y Vincent Albanese, gerente de asociaciones estratégicas de COBOD en América del Norte, dijeron que esperan que la tecnología se vuelva mucho más común.

"Creo que verás esto, no en un año, sino en los años venideros", dijo Nehls. "Hay un uso para esto... Es el futuro".

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@JimWeiker