Obtenga los hechos: Cloruro de vinilo

Si le preocupa el descarrilamiento masivo de un tren de cloruro de vinilo cerca de la frontera entre Ohio y Pensilvania que ocurrió en febrero de 2023, los grupos de base que responden al desastre en la región con los que puede conectarse incluyen:

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El desastre del cloruro de vinilo por descarrilamiento de tren en Ohio es otro doloroso recordatorio del ciclo de vida tóxico del plástico PVC (blog)

Cuando se promulgó la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA) en 1976, se pretendía garantizar que los productos químicos fueran seguros durante todo su ciclo de vida, desde la fabricación hasta el uso y la eliminación. Pero las debilidades en la ley dejaron a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) incapaz de actuar sobre los peligros para la salud conocidos.

Otras leyes, como las que establecen normas de seguridad para el aire, el agua y el lugar de trabajo, no regulan adecuadamente la exposición a la mayoría de las sustancias químicas ni abordan los peligros que una sustancia química puede presentar durante todo su ciclo de vida. Se necesita una acción federal para reducir rápidamente la exposición a sustancias químicas tóxicas, como el cloruro de vinilo*, utilizado en la producción de cloruro de polivinilo (PVC) que aparece en todo, desde revestimientos de paredes y pisos hasta juguetes para niños y automóviles.El cloruro de vinilo, una sustancia química conocida por causar cáncer, envenena el aire que respiran los trabajadores y las personas que viven en comunidades contaminadas.

El cloruro de vinilo se usa para fabricar cloruro de polivinilo (PVC). Desde la producción hasta la eliminación, el cloruro de vinilo amenaza la salud y contamina el medio ambiente. Los efectos nocivos para la salud del cloruro de vinilo se conocen desde hace décadas, aunque la industria ha suprimido y tergiversado los efectos para la salud de la exposición al PVC durante años. Los experimentos de la industria en animales de laboratorio, ya en la década de 1950, encontraron evidencia de daño, pero los funcionarios inicialmente no revelaron los hallazgos. Los fabricantes de PVC también retrasaron la publicación de los resultados del estudio que mostraban que los roedores expuestos a niveles mucho más bajos que los límites de exposición permitidos en el lugar de trabajo desarrollaron sarcoma hepático. Y luego, la industria del vinilo encargó a un epidemiólogo que restara importancia a los riesgos asociados del cloruro de vinilo que no son cáncer de hígado, mientras que la evidencia de los vínculos con el cáncer cerebral seguía aumentando y los trabajadores seguían muriendo de cáncer. Después de una agresiva campaña de cabildeo de la industria, una evaluación final de cloruro de vinilo de la EPA completada en 2000 después de una protesta de la industria, excluyó el riesgo para otros órganos además del hígado, lo que limitó el desarrollo de estándares de salud verdaderamente protectores basados ​​en el riesgo total de cáncer para todos los órganos debido al cloruro de vinilo. exposición.

Los trabajadores de las instalaciones que fabrican cloruro de vinilo, o PVC, están expuestos principalmente al respirar cloruro de vinilo, pero también pueden estar expuestos a través de la piel y los ojos. Estas exposiciones han resultado en lo que se ha denominado "enfermedad del cloruro de vinilo", un síndrome que consiste en el fenómeno de Raynaud (blanqueamiento, entumecimiento y molestias en los dedos al exponerse al frío), degeneración de los huesos de la punta de los dedos (acroosteólisis), dolor articular y muscular y rigidez de las manos con cambios en la piel. También se sabe que la exposición al cloruro de vinilo en el lugar de trabajo causa cáncer y otros tipos de enfermedades hepáticas. Igualmente perturbador es el hecho de que las plantas de fabricación de PVC están ubicadas de manera desproporcionada en vecindarios de bajos ingresos y comunidades de color, lo que hace que la exposición a este químico tóxico no solo sea un problema de salud y medio ambiente, sino también un problema de justicia ambiental. El cloruro de vinilo ha sido identificado como un contaminante en más de un tercio de los sitios de desechos peligrosos (Superfund), lo que da como resultado la contaminación de las aguas subterráneas y el aire de las comunidades cercanas. Según la TSCA actualizada, la EPA debe establecer un estándar de seguridad que proteja a los trabajadores y al medio ambiente mediante la reducción del uso y la producción, en lugar de depender de regulaciones fragmentadas que regulan los controles al final de la tubería, como las emisiones al aire.

El cloruro de vinilo es un producto intermedio en la producción de plástico de PVC que se utiliza en una amplia gama de productos, como tuberías, revestimientos de cables y alambres, materiales de embalaje, tapicería de automóviles y muebles, revestimientos de paredes y suelos, revestimientos para suelos, soportes para alfombras, artículos para el hogar, automoción. piezas, dispositivos médicos y juguetes para niños. Algunos de los principales fabricantes, minoristas y empresas están dejando de usar PVC debido a preocupaciones sobre la toxicidad del PVC y muchos de sus aditivos, incluidos los ftalatos, que se requieren para hacer que el plástico de PVC sea más suave y flexible. Target, Wal-Mart, Microsoft, Johnson & Johnson, Nike y Apple acordaron eliminar gradualmente el uso de PVC en sus productos.

Las personas están expuestas al cloruro de vinilo al respirar aire contaminado y beber agua contaminada. Si un suministro de agua está contaminado, el cloruro de vinilo también puede contaminar el aire interior cuando el agua se usa para ducharse, cocinar o lavar la ropa. El cloruro de vinilo puede incluso emitirse a partir de nuevos productos de vinilo. Por ejemplo, se han medido niveles elevados de cloruro de vinilo dentro de autos nuevos con interiores de vinilo. Sin embargo, la mayor parte del cloruro de vinilo que se encuentra en el medio ambiente es el resultado de las emisiones de las instalaciones de fabricación o de la eliminación de desechos. Se ha encontrado cloruro de vinilo en el aire cerca de plantas de procesamiento y fabricación de cloruro de vinilo, sitios de desechos peligrosos y vertederos. Este producto químico tóxico es un carcinógeno humano conocido que causa cáncer de hígado, cáncer de cerebro y algunos tipos de cáncer de la sangre. El cloruro de vinilo también se ha asociado con el cáncer de mama (mama). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., los bebés y los niños pequeños pueden ser más susceptibles que los adultos al cáncer inducido por el cloruro de vinilo. La exposición a altos niveles en el aire puede ser fatal y las exposiciones prolongadas a niveles bajos se han relacionado con toxicidad en casi todos los sistemas de órganos principales. Además de ser altamente tóxico por derecho propio, la producción de cloruro de vinilo también libera otras sustancias tóxicas al medio ambiente, incluidas las dioxinas, que también son perjudiciales para la salud pública.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha identificado el cloruro de vinilo como un carcinógeno humano conocido.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) y la EPA han identificado el cloruro de vinilo como un carcinógeno humano conocido.

La EPA de EE. UU. ha establecido un estándar de agua potable para el cloruro de vinilo.

El Congreso identificó específicamente al cloruro de vinilo como un contaminante peligroso del aire bajo la Ley de Aire Limpio y está regulado como tal por la EPA.

La exposición al cloruro de vinilo también está sujeta a las normas de seguridad en el lugar de trabajo para las concentraciones en el aire.

La Administración de Alimentos y Medicamentos actualmente limita la cantidad de cloruro de vinilo en los plásticos en contacto con alimentos.

El cloruro de vinilo figura en la lista de sustancias químicas de la Prop 65 de California que se sabe que causan cáncer.

El cloruro de vinilo figura como una "sustancia química de gran preocupación" por sus efectos cancerígenos según la ley de Maine sobre sustancias químicas tóxicas en productos para niños.