Recuerdan la tragedia del ahogamiento de los policías de Blackpool

En una mañana de invierno hace 30 años, los esfuerzos de un hombre por rescatar a su mascota del mar desencadenaron una cadena de eventos que costaron su propia vida y la de tres policías.

En el aniversario de la tragedia, el heroísmo de los PC Angela Bradley, 24, Gordon Connolly, 23 y Colin Morrison, 38, se conmemora en Blackpool con planes para un nuevo monumento a los servicios de emergencia del resort.

La nueva estatua, que estará en la cima de los acantilados cerca de donde murieron los oficiales, honrará a todos los "héroes anónimos" asesinados mientras hacían su trabajo.

El servicio conmemorativo de este año se produce poco menos de una semana después de que Paul Morris, de 41 años, fuera arrastrado al mar mientras paseaba a su perro, a dos millas y media de distancia.

Los recuerdos del 5 de enero de 1983 son vívidos para los colegas de los oficiales que perdieron la vida.

El sargento de la sala de control Jim Burnell recordó cómo su equipo esperaba con ansias el final de su turno de "turno temprano" cuando una llamada al 999 justo antes de las 14:00 GMT informó que había un hombre en el mar cerca de Gynn Square.

"Inmediatamente despegaron cuatro patrullas con cuatro oficiales diferentes", dijo Burnell, de 81 años.

"El espíritu entre esos jóvenes oficiales era muy, muy bueno, podías confiar en ellos para ir a cualquier parte y hacer cualquier cosa, de hecho, a veces tenías que ponerles las riendas cuando salía una llamada en caso de que se interpusieran".

El turista escocés Alistair Anthony, de 25 años, se metió en el mar para rescatar a su perro Jack Russell solo para encontrarse atrapado en aguas agitadas que se estaban convirtiendo en olas rompientes.

Los PC Bradley y Connolly estuvieron entre los primeros en intentar rescatar al Sr. Anthony con un salvavidas de paseo, pero el mar era demasiado fuerte para ellos y fueron arrastrados.

Mientras los servicios de emergencia se dirigían al lugar, el oficial de tránsito PC Morrison, de 38 años, detuvo su automóvil y se unió al intento de rescate, pero el mar embravecido, reforzado por el fuerte vendaval del oeste, fue demasiado para él.

Las condiciones eran tan malas que el bote salvavidas de la vecina Fleetwood tardó tres horas en llegar al área e incluso entonces solo pudo acercarse a 68 m (223 pies) de donde los oficiales habían sido vistos por última vez.

"En esas condiciones, el mar tiene la costumbre de levantar a alguien y arrojarlo contra el malecón y luego regresar al mar y eso es exactamente lo que le sucedió a otro oficial, PC Pat Abram", dijo el Sr. Burnell.

A pesar de estar herido, PC Abram volvió al mar para intentar salvar a PC Morrison, pero fue arrojado nuevamente al malecón.

De vuelta en la sala de control, los colegas escuchaban con creciente horror.

"El superintendente en jefe dio la orden de que nadie más debía meterse al agua", dijo el Sr. Burnell.

Mientras tanto, PC Abram había sido sacado del mar después de que otro oficial le arrojara un salvavidas.

"Casualmente había un médico, que era un experto en rescate de cuevas, caminando y Pat Abram les dirá hoy que el médico le salvó la vida. Fue nada menos que un milagro", dijo el Sr. Burnell.

Un portavoz de la policía de Lancashire dijo que se habían aprendido grandes lecciones desde el incidente y que se aconseja a los oficiales que no salten a mares peligrosos y que esperen a que llegue ayuda más especializada.

La idea de un nuevo memorial 999 provino de Dana Gledhill, fiscal principal del Servicio de Fiscalía de la Corona, quien dijo que un jardín conmemorativo para los oficiales se veía "bastante descuidado".

"Nunca he hecho nada valiente en mi vida, no se espera que me ponga en riesgo, nunca he salvado vidas y, sin embargo, parece que damos por sentado a quienes lo hacen como una cuestión de rutina", dijo. dicho.

Burnell dijo que los esfuerzos de rescate de los oficiales demostraron su "valor notable".

Él dijo: "Fue el tipo de incidente en el que esperarías que hicieran lo que hicieron: eran como una familia.

"En esas condiciones, esos oficiales deben haber sido absolutamente notables, no hay otra palabra para eso. Debe haber sido aterrador, absolutamente aterrador".

Otros que serán honrados incluyen al superintendente Gerry Richardson, quien fue asesinado a tiros durante un robo a mano armada en Blackpool en 1971 y el bombero Raymond Laycock, quien murió combatiendo un incendio en la tienda Boots en Blackpool en 1936.

"Es un diseño muy simple, hay cuatro figuras que se dan la mano, muestran el servicio de protección y que están ahí para ayudar y cuando llegas a la cima ves que son personas que podrían ser cualquiera", dijo el diseñador Matthew Titherington.

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