Los autos de K: rápidos y furiosos a veces, pero siempre de plástico

Stephen Moore y Norbert Sparrow | 28 de septiembre de 2022

Mi primer recuerdo de la ciudad anfitriona del espectáculo K se remonta a mi adolescencia a principios de la década de 1980, cuando me quedé absorto en una canción de la banda escocesa Associates, "White Car in Germany", en la que el vocalista Billy McKenzie insistía en que "Düsseldorf es un lugar frío". lugar." Pase a mi primer K Show en 1992, donde descubrí para mi diversión que los taxis de Düsseldorf eran en realidad de un tono más claro de beige.

Lo que no ha cambiado desde entonces, que yo sepa, es que taxis Mercedes similares continúan recorriendo las calles de Düsseldorf y todavía funcionan con diésel, lo cual es un tanto anacrónico dado el rápido cambio a vehículos eléctricos que se está viendo en toda Europa. Ah, y sí, dado que es probable que haya escasez de gasolina en octubre, ¡es probable que Düsseldorf sea un lugar frío en este espectáculo K!

Hablando de vehículos, a lo largo de los años, K ha entregado una buena cantidad de innovaciones, desde materiales de alta temperatura para conductos de turbocompresor hasta carrocerías totalmente de plástico y acristalamientos de plástico, pero este año, no se equivoquen: las cadenas de transmisión eléctrica y la tecnología de baterías serán altas. en la agenda, al igual que los plásticos sostenibles para aplicaciones automovilísticas. Los plásticos son facilitadores clave para reducir los costos de la batería y mejorar el rendimiento, que son fundamentales para hacer que los vehículos eléctricos sean más asequibles y aliviar la ansiedad por la autonomía, mientras que los fabricantes de automóviles están interesados ​​​​en embellecer sus credenciales ecológicas mediante el uso de refuerzos de fibra natural y resinas de base biológica.

Pero antes de ir al piso de exhibición para confirmar nuestras predicciones este octubre, es hora de un viaje en automóvil por el carril de la memoria.

— Stephen Moore

Antes de llegar al corazón de nuestro viaje en Düsseldorf, pasemos por Dearborn, MI, sede de Ford Motor Co. y uno de los primeros experimentos en movilidad plástica. A principios de la década de 1940, Henry Ford estaba absorto con el potencial de las piezas de plástico en los automóviles, según el Museo Henry Ford de Innovación Estadounidense, lo que finalmente condujo a la creación de lo que se llamó un "automóvil de plástico hecho de soja".

De hecho, 14 paneles de plástico estaban unidos a un marco de acero tubular, según información del sitio web del museo. "Se desconocen los ingredientes exactos de los paneles de plástico porque hoy no existe ningún registro de la fórmula", continúa diciendo el sitio. "Un artículo afirma que se fabricaron a partir de una fórmula química que, entre muchos otros ingredientes, incluía soja, trigo, cáñamo, lino y ramio; mientras que el hombre que jugó un papel decisivo en la creación del automóvil, Lowell E. Overly, afirma que fue " . . . fibra de soja en una resina fenólica con formaldehído utilizada en la impregnación.

El automóvil se mostró en un evento local, Dearborn Days, en 1941 y en la Feria Estatal de Michigan ese mismo año. Toda la producción de automóviles en los Estados Unidos se suspendió poco después con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, y cuando se reanudó, aparentemente se abandonó el proyecto del "automóvil de plástico". El auto fue destruido, y todo lo que queda son algunas fotos.

En 1963, K se convirtió en una feria comercial pura, según el sitio web de K. El primer espectáculo en 1952 contó con 270 expositores, todos de Alemania, dando la bienvenida a 165,000 visitantes, ¡y no, eso no es un error tipográfico! Fue principalmente una oportunidad para que el público en general comiera con los ojos los productos novedosos hechos con el "material milagroso". En 1963, la K atraía a empresas más grandes que presentaban tecnología de procesamiento de plásticos. Ese fue también el año en que el automóvil deportivo que se muestra aquí con una carrocería de poliéster cautivó a los visitantes. Según se informa, es la primera carrocería de plástico para turismos producida en serie en Alemania.

El poliéster, bajo la marca Vesto, vino de Chemische Werke Hüls AG, que tiene una historia fascinante antes y después de la guerra que se relata con cierto detalle en el sitio web de Evonik. Hoy, la empresa es parte de Evonik Industries.

A medida que la década se volvió maravillosa, también lo hicieron los autos conceptuales. Presentado en la K 1967, el Bayer K67 fue desarrollado conjuntamente por Bayer AG y BMW.

Más allá de la carrocería de plástico, el llamado "automóvil de poliuretano" incluía algunas innovaciones que, con el tiempo, serían ampliamente adoptadas por los fabricantes de automóviles, una de las cuales fue la integración de señales de giro en los espejos laterales. (Se puede encontrar una descripción más completa del automóvil aquí). Según los informes, solo se construyeron cinco modelos, dos de los cuales todavía existen: uno está en exhibición en el Deutsches Museum en Munich; el otro está estacionado en la sede de Covestro en Leverkusen, Alemania. (Covestro, anteriormente Bayer MaterialScience, fue escindida por Bayer AG en 2015).

En el evento de 2016, un vehículo conceptual desarrollado conjuntamente por BASF y Hyundai Motor Co. de Corea del Sur incorporó materiales livianos de BASF, como la espuma integral rígida Elastolit.

Se desarrollaron sistemas de moldeo por inyección de reacción (RIM) para los paneles de la carrocería, y el automóvil también presentó soluciones sándwich semiestructurales para el piso del maletero, lo que proporcionó una reducción de peso considerable y un proceso de producción altamente eficiente. Lea nuestro artículo de 2016 para obtener más información sobre este impresionante vehículo.

Covestro regresó a la K en 2019 con una visión diferente del futuro de los automóviles. Bajo la influencia de la conducción autónoma, los interiores de los automóviles se convertirían en espacios de vida móviles y requerían un cambio de imagen completo.

Al escribir sobre el automóvil en PlasticsToday, Stephen Moore señaló: "Como ya no se requiere la función clásica del asiento del conductor, el interior del automóvil puede recibir una nueva apariencia y diseño. Los asientos no solo deben ser cómodos, también deben ofrecer suficiente flexibilidad para ampliar el espacio interior. Un sistema de iluminación integrado y configurable individualmente garantiza el confort y la seguridad y permite a los fabricantes de automóviles diferenciar sus marcas".

Una característica que puede llamar la atención de los baby boomers es la Cúpula de privacidad móvil, que se muestra aquí.

Está hecho de una espuma acústica a base de poliuretano que envuelve al pasajero en un espacio tranquilo. La cúpula, todo hay que decirlo, se parece al cono de silencio de la serie Get Smart TV. (Si no tiene idea de lo que estoy hablando, esto lo iluminará). Esperemos que Privacy Dome funcione mejor.

Lo que acampar es para glamping (un neologismo acuñado para la tendencia de acampar de lujo), también lo es la humilde autocaravana para el vehículo VisionVenture presentado en el stand de BASF en K 2019. Se utilizan más de 20 plásticos de alto rendimiento para fabricar el VisionVenture, desarrollado en colaboración con el fabricante de equipos originales para autocaravanas y autocaravanas Hymer. Las características son demasiado numerosas para mencionarlas aquí (Stephen Moore entró en gran detalle en su artículo), pero solo una palabra rápida sobre el techo elevable autoinflable, una primicia mundial en ese momento. Se infla en menos de 60 segundos y está recubierto con poliuretano termoplástico Elastollan para crear una pared exterior resistente al agua y al viento para garantizar una noche de sueño reparador.

La tradicional tradición de lanzar autos conceptuales basados ​​en plástico continuará en la K 2022, y PlasticsToday estará allí para informar al respecto, pero un auto que ya captó nuestra atención es el AKXY2, desarrollado por Asahi Kasei para celebrar su aniversario número 100. aniversario.

En AKXY2 (pronunciado "ax-ee"), el proveedor de materiales vuelve a imaginar cómo los valores de sostenibilidad, satisfacción y sociedad influirán en las necesidades de la movilidad futura en el camino hacia la automatización y la electrificación en una sociedad cambiante. Stephen Moore escribió un adelanto en mayo, pero podrá probar esta belleza en la feria K en Düsseldorf, Alemania, del 19 al 26 de octubre. Asahi Kasei está exhibiendo en el stand E23 en el pabellón 8a.

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