Madera dura: Tendencias en pisos: La innovación de la madera dura está ayudando a los productores a devolver la categoría al centro de atención

Por Darius Helm

La madera dura sigue siendo la elección de pisos a la que aspiran los consumidores; sin embargo, la ola LVT nouveau chic ha distraído a los consumidores con su estética de madera, durabilidad y precio más bajo. En un esfuerzo por dejar las cosas claras sobre los productos de madera, los productores de madera dura, junto con la Asociación Nacional de Pisos de Madera (NWFA), están trabajando apasionadamente para contar la historia de la madera dura, encontrar formas de innovar a través de la tecnología, elevar la categoría a través de la expresión de tendencias, y navegue por la situación de las tarifas, todo mientras desafía la resistente tormenta. Durante los últimos cuatro años, los pisos flexibles han ejercido una gran presión sobre todas las categorías de pisos con una mayor demanda de SPC y WPC en estética de madera. Y hace solo 18 meses, la categoría de pisos flexibles superó a la madera dura para convertirse en la categoría de superficies duras más grande. Para poder competir, la categoría de madera dura ha tenido que evolucionar, para disgusto de los puristas de la categoría. En enero de este año, la NWFA lanzó su Real Wood. La campaña Real Life, que define un piso de madera como "cualquier producto de piso que contenga madera real como la superficie superior del piso que se puede usar" y continúa dividiendo los pisos de madera en tres categorías: pisos de madera maciza, pisos de madera de ingeniería y compuestos pisos de madera de ingeniería. Esta categoría final "contiene madera real solo en la superficie que se usa. El material del respaldo y del núcleo puede estar hecho de cualquier tipo de material compuesto". Algunos en la industria de la madera dura sospechan y no ven esta última categoría como perteneciente a la definición de madera, sino más bien como un producto que pertenece a la categoría SPC/WPC y sienten que los consumidores tradicionales estarán de acuerdo, mientras que los progresistas sienten que incluir estos productos será necesario. -Dinamizar la categoría. Pero incluso algunos de los que son puristas de corazón reconocen que el paso a los pisos de madera compuesta bien puede ser la próxima gran tendencia. Pat Oakley, gerente nacional de ventas de Mullican Flooring, cuestiona el fino revestimiento de madera que se encuentra sobre la construcción de SPC: "¿Se parece a la madera que estamos acostumbrados a comprar? Se parece más a un piso resistente con una cubierta de madera. I no sé si puede compararlo con un piso de madera en este punto porque es 99 % de plástico y 1 % de madera. Sí, tiene un revestimiento de madera encima, pero, para el consumidor, es solo una versión diferente de un piso resistente y no una nueva versión de un piso de madera".

INNOVACIÓN EN MADERA DURA ¿Los pisos de madera compuesta están destinados a ser un estándar como los sólidos y los de ingeniería? Johnson Hardwood ha estado produciendo una chapa de madera sobre un núcleo rígido SPC durante años. American OEM lanzó recientemente su línea de madera impermeable Raintree. A fines de septiembre de 2019, Shaw lanzó productos para pisos de madera compuesta bajo sus marcas Floorté y Coretec, aunque vale la pena señalar que su producto Epic, una chapa de madera real sobre un núcleo de tablero de fibra de alta densidad, es técnicamente una madera de ingeniería compuesta y ha sido en el mercado desde 2006. La línea de madera Floorté está construida sobre un núcleo SPC, mientras que Coretec está construido sobre un núcleo de óxido de magnesio, y ambos son impermeables. Kährs aún no produce un producto de madera compuesta, pero recientemente amplió su cartera para incluir madera resistente y LVT y, según Morten Rossell, gerente de diseño del grupo de Kährs, la empresa está considerando la madera compuesta como una posibilidad para el futuro. AHF acaba de lanzar su piso de madera impermeable Bruce Hydropel que está hecho de madera en todo el producto y no usa polímeros. Hydropel es un producto de madera dura de ingeniería compuesta que utiliza tecnología de núcleo patentada hecha de lo que AHF ha denominado "tablero de fibra de ultra alta densidad" que puede resistir el agua hasta por 36 horas. Está tratado con un recubrimiento de alto rendimiento que protege contra rayones, hendiduras y manchas. El producto también es apto para bricolaje. Según Dan Natkin, vicepresidente de madera dura y laminado de Mannington, Mannington ha estado probando una chapa de madera dura sobre una base que no es de madera durante tres años. Las primeras versiones no funcionaron bien. Sin embargo, siente que la empresa ahora está alcanzando la viabilidad con productos que utilizan esta construcción. Sara Babinski de AHF dice, sobre la progresión hacia los pisos de madera compuesta, "A medida que el mercado cambia y los consumidores requieren nuevos atributos relacionados con el rendimiento y el costo, las chapas de madera real sobre sustratos alternativos se volverán comunes". Según Don Finkell, director ejecutivo de American OEM, la línea Raintree utiliza un enchapado de 1,2 mm, que él considera "el punto ideal" para el grosor del enchapado. Él enfatiza que caer por debajo de ese espesor reduce el nivel de textura y hace que la chapa se vea artificial. Señala que existen carillas de 0,6 mm, pero se ven planas, como el vinilo o el laminado. En comparación, el producto de ingeniería de pelado rotativo estándar de los OEM estadounidenses tiene un grosor de 1,5 mm y los productos rebanados tienen un grosor de 2,5 mm. "Observamos diferentes espesores, pero el problema es que el núcleo SPC no responde a los cambios de humedad como lo hace la madera", dice Finkell. "Pero sí responde a los cambios de temperatura, y la madera no cambia mucho [con los cambios de temperatura]. Entonces estás uniendo dos materiales diferentes que reaccionan de manera diferente a esos elementos. Cuanto más gruesa es la chapa, más tiende a dominar el núcleo. Cuanto más delgada sea la chapa, menos problemas tendrá. Desde el punto de vista de la ingeniería, desea que la chapa sea lo más delgada posible sin comprometer la estética. Demasiado delgada, parece plástico. Demasiado gruesa, ya no es plana. " Continúan surgiendo muchas preguntas con respecto a la capacidad de la madera dura para ser impermeable y si un consumidor realmente necesita un piso 100% impermeable (en lugar de resistente al agua). Cuando se habla de un revestimiento de madera delgado en SPC, Oakley dice: "Creo firmemente que el núcleo es resistente al agua, y creo que podría usar un revestimiento lo suficientemente delgado y cargarlo con suficiente acabado para que pase algún tipo de prueba de jabón. " Sin embargo, advierte que no existe un estándar establecido en la industria de revestimientos para pisos que defina la impermeabilidad. Hasta que se establezca uno, dice: "La gente va a exagerar el beneficio de impermeabilidad para vender más que el producto de la competencia. Honestamente, hasta cierto punto es engañoso para el consumidor. Desafortunadamente, es demasiado tarde. Ese es el camino que muchos fabricantes en el arena a prueba de agua han tomado y estirar esa verdad es una elección arriesgada". Paul Stringer, vicepresidente de ventas y marketing de Somerset, dice sobre los desarrollos en productos impermeables: "Creo que es una tendencia a corto plazo sobre la que no podemos hacer nada". Rossell ve el beneficio de casar la madera con una base que no sea de madera. "Definitivamente es un producto muy duradero y un mejor producto cuando lo sientes y caminas sobre él", dice. "Suena como un piso de madera maciza total y es resistente al agua".

TENDENCIAS EN EVOLUCIÓN Cuando se trata de tendencias y diseño de pisos, la costa oeste siempre ha marcado la tendencia nacional, transmitiendo tendencias de Europa y otras partes del mundo al resto del país. El roble blanco es la especie más demandada actualmente. La textura se dirige hacia sutiles looks naturales cepillados con alambre y raspados a mano. Las chapas peladas siguen el camino del dodo, siendo reemplazadas por las más populares chapas de cara aserrada/cara cortada. Los colores más claros, los anchos más anchos y las longitudes más largas están de moda. "El diseño siempre tiene que ver con el tiempo", dice Rossell. Las tendencias de la madera dura son cíclicas, pero cuando una tendencia regresa, son los cambios matizados los que la hacen ligeramente diferente y actualizada. Tome el roble blanco, por ejemplo. La demanda de roble blanco era débil entre los consumidores, y el uso de diferentes técnicas de acabado cambió la situación. Es una de las especies más duraderas, lo que le proporciona una buena historia de rendimiento. Los taninos del roble blanco reaccionan bien al tinte y ofrece una gama de colores cálidos a ligeramente verdes. Cuando se trata de color y textura, Kährs, con sede en Suecia, tradicionalmente ha producido looks escandinavos que se caracterizan por una textura blanca y ligera, poco brillo y muy poco carácter, si es que hay alguno, como nudos y granulado catedral para crear un aspecto natural y limpio. . Rossell indica que estos looks no han desaparecido sino que están evolucionando hacia looks más oscuros en Europa. Por el contrario, señala que EE. UU. está yendo en la dirección opuesta: hacia looks naturales, claros y limpios que caen dentro de la estética escandinava tradicional. Él cree que parte de esto se debe al acceso ilimitado en línea que los consumidores tienen a las nuevas tendencias.

Rossell señala: "Si piensa en un diseño verdaderamente escandinavo, imagine algo muy ligero, una especie de madera natural, etc., pero si observa a los productores de muebles que fabrican los muebles clásicos de diseño escandinavo, observe sus tiendas en línea y en sus tiendas. -se están oscureciendo. Están comenzando a producir muebles en especies de madera más oscuras como el roble ahumado y el roble teñido de negro, por ejemplo, y mostrándolos en pisos de madera oscura. Mientras que en el mercado estadounidense, la mayoría de nuestros productos se están volviendo más claros y más escandinavo tradicional". Babinski agrega: "¡Parece que sucedió de la noche a la mañana! Hemos pasado de los pisos de madera oscura a opciones más claras y brillantes. Los tonos naranja y cereza de hace muchos años cayeron en desgracia para los colores marrón oscuro y marrón oscuro. La paleta marrón cayó en desuso por los grises claros, medios y oscuros. El gris ahora se ha convertido en la nueva culata, y su popularidad se ha disparado como el nuevo neutral. Ahora, llega la calidez; los neutros suaves y cálidos ocupan un lugar central". Los planos de planta abiertos se prestan a los tablones más anchos/más largos. Stepp señala que los tablones de 5" de ancho ahora se están reemplazando por tablones de 7". Algunos productores incluso ofrecen un ancho de 9" o 10". El producto diseñado por Dixie's Chateau se lanzó el verano pasado y viene en un ancho de 9.5". "El ancho de los tablones de madera dura individuales afecta el estilo general y también la sensación de amplitud de una habitación", dice Babinski. Sin embargo, las tiras angostas están regresando al centro de atención hasta cierto punto, especialmente en la remodelación residencial de casas antiguas y en construcciones nuevas en ciudades muy congestionadas donde el espacio es escaso (piense en condominios entre 700 y 1,200 pies cuadrados). Babinski dice: "Franjas estrechas de menos de 3-1/4 " luzca más tradicional. Cualquier cosa de 5" o más ancha se considera una tabla de ancho ancho". Ella informa que la tira de 2.25" y 3.25" de AHF continúa vendiéndose bien. Thompson informa que los diseñadores con los que trabaja Mirage admiten que están viendo un regreso a la tiras más estrechas, pero hasta ahora la demanda es modesta. Los productores de madera dura siguen de cerca las tendencias y buscan diseñadores, lugares exóticos, naturaleza y productores de muebles y gabinetes para mantenerse al día. Pero ahora hay otras fuentes que contribuyen a la evolución de las tendencias. Las líneas que alguna vez designaron la segregación regional de las tendencias de madera dura ahora se están desdibujando debido a las redes sociales y otras personas influyentes en línea, exponiendo cada área del país a una amplia variedad de looks. Responder a las tendencias es sin duda responsabilidad de los productores de madera, pero decidir qué tendencias introducir puede ser arriesgado. Carrie Edwards Isaac, vicepresidenta de marketing residencial y estrategia de consumo de Shaw, señala a Magnolia Market, la tienda en línea de decoración del hogar de Chip y Joanna Gaines, como factor influyente en las tendencias en los EE. UU. Y tanto Isaac como Rossell destacan la importancia del papel de las redes sociales en tendencias cambiantes de la madera dura. A través de plataformas como Pinterest y Houzz, no solo se eliminan las barreras regionales, sino también las globales. Sin embargo, Somerset, un productor de madera dura sólida y diseñada con sede en Kentucky, informa una perspectiva diferente sobre las tendencias de la madera dura. "Nuestros distribuidores y minoristas crean tendencias, y si respaldan su producto, de repente a la gente de la costa oeste le encanta", dice Stringer. Somerset es uno de los pocos productores restantes de productos de madera dura sólida, junto con otros como AHF, Mirage y Mullican, que se ha mantenido fiel a la categoría desde el principio. Actualmente, la costa oeste tiene una tendencia hacia el cepillado ligero/cepillado con alambre ligero, bajo brillo, tablones anchos y apariencia europea, según Stepp. La línea Fabrica Wood de madera dura de ingeniería de Dixie se lanzó en 2018, inicialmente en el sureste, pero ahora está disponible en todo el país. En el sureste, informa que las apariencias tradicionales y el roble blanco están de moda. Los rústicos y los chocolates medianos caracterizan los pisos de madera en las Montañas Rocosas y Texas. Stepp también indica que algunos mercados siguen demandando productos de madera raspada. Fabrica Wood ofrece dos SKU que son físicamente raspados a mano por un artesano en Salt Lake City; la madera proviene de Canadá. AHF ha adoptado un enfoque diferente para determinar las tendencias regionales. Según Babinski, la firma se enfoca en dos aspectos cuando se trata de recolectar datos: colecciones nacionales y colecciones geográficas. AHF pidió recientemente a sus clientes que eligieran el color, las especies y las texturas de una serie de muestras de maderas duras que sintieran que se adaptaban mejor a su región. Babinski se sorprendió al descubrir que, en general, la combinación en todo el país era similar, con algunas excepciones. La costa este, la costa oeste y Texas se inclinaron hacia los colores clásicos naturales, de culata y de silla de montar, y se introdujeron colores más claros y grises. La costa oeste tendió hacia neutrales cálidos y marrones con una mezcla de colores en el noroeste del Pacífico.

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