Los residentes del edificio Burned Goose Hollow dicen que la alarma contra incendios sonó todos los días

Un incendio de cuatro alarmas el martes por la mañana consumió gran parte de un edificio de apartamentos de cinco pisos en la esquina de Southwest 14th Avenue y Taylor Street. El fuego comenzó en el tercer piso y se extendió hacia arriba hasta el cuarto, dijo Portland Fire & Rescue.

Los bomberos llegaron al lugar a las 10:30 am y comenzaron a alertar a los inquilinos para que evacuaran. Rick Graves, portavoz de Portland Fire & Rescue, le dice a WW que cree que todos los inquilinos del edificio fueron evacuados.

Graves agregó que el protocolo de la oficina exige una segunda búsqueda, que aún no se ha llevado a cabo debido a las condiciones extremas del incendio. “Si bien no estaremos seguros de los resultados del rescate, no hubo un solo residente o miembro de la comunidad que se acercó a alguien en la escena preocupado por la falta de alguien”, dijo Graves en un correo electrónico el martes por la tarde. "Con eso, nos alienta que todos los residentes hayan sido evacuados de manera segura, pero es posible que necesitemos un poco de tiempo hasta que podamos decirlo con certeza".

Una alarma contra incendios nunca sonó, los inquilinos del edificio le dijeron a WW. En algunos casos, los inquilinos del primer y segundo piso no sabían que se había producido un incendio en el piso de arriba. Los inquilinos del tercer piso se habían mudado a sus escaleras de incendios y en algunos casos fueron rescatados por escaleras.

Aproximadamente dos horas después de que comenzara el incendio, Norma Jo Hollenbeck se paró en la acera aproximadamente a una cuadra de distancia de su edificio, observando cómo los equipos de bomberos apagaban el fuego. Hollenbeck dice que el hombre de mantenimiento del edificio le advirtió con un fuerte golpe en la puerta y rápidamente reunió a su hija, su nieta y sus mascotas antes de salir del edificio.

"Lo que más me molesta es que es la única vez que la alarma contra incendios en ese edificio no se activó", dice Hollenbeck.

Agregó que las falsas alarmas contra incendios habían estado sonando en el edificio una vez al día durante aproximadamente seis meses. Ella dice que la mayoría de los inquilinos asumieron que una persona en cuclillas en el edificio había estado activando la alarma.

Una queja presentada ante la Oficina de Servicios de Desarrollo de Portland en diciembre alegaba que al edificio le faltaban detectores de humo, gas y monóxido de carbono, entre otras violaciones del código. Posteriormente se agregó a la lista de edificios peligrosos de la ciudad. Oregon Public Broadcasting informa que el edificio había sido inspeccionado nuevamente el lunes y la ciudad descubrió que los propietarios del edificio, SkyNat Limited Partnership, habían abordado la mayoría, pero no todas, las violaciones del código.

Incendio en Southwest 14th y Taylor. (Lee Vankipuram)

Nicolás Gómez era un inquilino del primer piso que no salió del edificio hasta que su compañero de cuarto hizo suficiente ruido para despertarlo. Gómez dice que escuchó lo que pensó que era una alarma de incendio, pero la ignoró debido a la frecuencia con la que se activan las alarmas del edificio. Después de asomar la cabeza por una ventana, se dio cuenta de que en realidad era una sirena de un camión de bomberos.

Gómez y el resto de los inquilinos evacuados fueron trasladados al otro lado de la calle y, finalmente, a una cuadra de distancia cuando llegaron los camiones de bomberos.

El fuego creció tanto que la Interestatal 405 se cerró en ambas direcciones.

Se cortó la energía en parte del área porque los bomberos trabajaban cerca o debajo de las líneas eléctricas, y las calles cercanas permanecen cerradas. La I-405 reabrió temprano el martes por la tarde, mientras que las calles que rodean el edificio permanecerán cerradas. Graves sospecha que el fuego continuará ardiendo durante la noche y hasta mañana.

En este momento, la oficina de bomberos aún no está segura del estado estructural del edificio y no descarta la posibilidad de un colapso.

"Hemos alejado nuestras plataformas de la zona de colapso y nuestro personal, de modo que si tenemos un colapso estructural, no perderemos nada", dice Graves.

Graves agrega que la máxima prioridad de los bomberos en este momento es evitar daños a un edificio vecino que se encuentra a aproximadamente 5 pies de distancia.