Imprimir con un propósito superior: colectivo de prensa de mujeres

Los impresores tienden a pensar en la impresión de manera mercantil, y eso no tiene nada de malo. La impresión es lo que fabrican y venden para sostener sus negocios. Si son imprentas comerciales, la mayor parte de su producción se utilizará para promover y publicitar empresas lucrativas de todo tipo.

Pero la impresión también es el primer medio masivo de la humanidad para decir la verdad al poder, exponer la injusticia e impulsar el cambio social. Una organización con sede en la ciudad de Nueva York llamada Women's Press Collective (WPC) está defendiendo la impresión en ese papel histórico al ponerla en manos de personas que no lo hacen para ganarse la vida, pero que lo han adoptado como un medio para ganarse la vida. mejor la vida y la de otras personas.

WPC recibió recientemente una subvención en efectivo de la Fundación de Becas de Comunicaciones Gráficas (GCSF) en reconocimiento a la capacitación que ofrece a quienes desean aprender a imprimir en apoyo de las causas que defienden. Esta no es una pequeña distinción para el grupo, cuyo personal está integrado en su totalidad por voluntarios no remunerados que trabajan con equipos y suministros donados.

De hecho, la sala de impresión de WPC en la sección Kingsbridge del Bronx puede ser el único lugar que queda en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York donde las personas que no trabajan para empresas de impresión pueden ir a aprender qué es una prensa litográfica offset y cómo operar una. .

La otra actividad principal de WPC es hacer que la impresión esté disponible para aquellos que tienen causas valiosas para promover, pero que no tienen acceso a los principales medios de comunicación, una misión que va al corazón de la búsqueda de justicia social y económica de WPC.

"A eso nos referimos con materiales impresos", explica Lisa Daniell, directora de operaciones de WPC. "No solo para crear conciencia sobre los problemas, sino como herramientas de organización para ayudar a unir a las personas y comenzar a construir soluciones que provienen del trabajo conjunto de la comunidad".

La impresión ayuda a las personas a tener éxito en esto de maneras que los medios electrónicos y digitales de propiedad corporativa no lo hacen, según Daniell. "Abogamos por la prensa porque es independiente. Otra razón es que la prensa fomenta la organización cara a cara, donde las personas se conocen en la vida real (y) tienen la oportunidad de hablar, debatir, determinar juntos cómo podemos trabajar juntos para abordar los problemas". Estos son problemas de equidad, representación, bienestar de la comunidad y otras preocupaciones de base que cobran fuerza cuando el material impreso une a las personas en su nombre.

Los ejemplos incluyen una petición para proteger la vivienda pública en la ciudad de Nueva York de la intrusión de desarrolladores privados. Un folleto para alentar la organización vecinal de miembros de los garífunas, un grupo étnico centroamericano que vive en el Bronx. Una "guía del comprador" de empresas locales que intentan sobrevivir en una región oxidada del oeste de Massachusetts. Cada uno fue producido por el grupo o el individuo detrás de él bajo la tutela de los voluntarios de WPC.

"Esos proyectos nos llegan a través de nuestro amplio alcance comunitario en vecindarios de toda la ciudad de Nueva York" y en otros lugares, dice Daniell. La capacitación, que incluye trabajo de imprenta, diseño gráfico y redacción para publicación, es gratuita, cortesía de expertos en los campos que donan sus servicios como instructores.

Con la desaparición de los programas académicos, las instalaciones de capacitación sindical y las escuelas de oficios comerciales para la producción impresa, WPC es, hasta donde sabe, el único proveedor del área metropolitana de aprendizaje práctico en la materia para no profesionales. Sigue un modelo de formación de formadores que espera que los alumnos no solo adquieran estas habilidades personalmente, sino que también las compartan con los demás.

"Estamos capacitando a la gente en el funcionamiento rudimentario y básico de la prensa y, en algunos casos, es la primera vez que aprenden", dice Daniell. "Desglosamos las habilidades específicas de operar la prensa en una lista de unas 40 tareas específicas que un operador de prensa debe saber hacer. Tan pronto como un aprendiz aprende cómo hacer una habilidad específica, entonces su trabajo es enseñar a otro aprendiz Esto solidifica su conocimiento, porque luego tienen que explicarlo y demostrarlo y ayudar a alguien más a aprender cómo hacerlo".

El método prepara a las personas para manejar el trabajo de impresión por su cuenta en dos o tres meses, según Daniell. Es una curva de aprendizaje de dos etapas. Los aprendices que han dominado la lista de habilidades por sí mismos se consideran "certificables" como operadores de prensa. Aquellos que han ayudado a otros a alcanzar el mismo nivel de competencia se consideran completamente certificados.

Estructurar la capacitación de esta manera "nos convierte en una organización más fuerte porque crea un proceso en el que existe la capacidad de tener una operación de prensa comunitaria independiente y continua", observa Daniell.

La formación y la producción tienen lugar en un taller que siempre se esfuerza por hacer el mejor uso de los modestos recursos que tiene. Actualmente, su única máquina de impresión es una prensa offset Ryobi 3202 de dos colores y formato pequeño complementada con una cortadora de papel POLAR 55 y una variedad de equipos de encuadernación de mesa. Una unidad de exposición de placa abatible respalda el flujo de trabajo de preimpresión basado en películas del taller.

Los negativos de película para la fabricación de planchas se donan, al igual que casi todo lo demás que utiliza la sala de impresión de WPC.

Una edición reciente de Collective Endeavour, la revista trimestral del grupo, agradece a una lista de benefactores que incluyen a Garry y Eli Koppel de Positive Print Litho Offset, directores de la tienda comercial de Varick Street que contribuyó con el Ryobi 3202 (junto con una perforadora de placas y 80 latas de tinta). Jay Passarella donó la cortadora POLAR y otros equipos de posimpresión de In-House Graphics, su tienda en Queens.

La generosidad de la industria también ayuda a WPC a mantener un inventario de materiales de impresión, incluso cuando el mercado del papel sigue estando plagado de escasez en la cadena de suministro.

"La mayor parte del papel que usamos es donado", dice Daniell. "En algunos casos, es donado por tiendas que tienen papel sobrante de un trabajo. Las tiendas más grandes compran mucho papel para cubrir sus trabajos de clientes habituales, y luego puede quedar algo. Entonces, lo ponen a nuestra disposición. ." El donante de tres tiras de papel gentilmente cortó las hojas al tamaño de 11″ x 17″ necesario para el Ryobi 3202.

La subvención en efectivo que WPC recibió de GCSF en junio de este año "ya se usó", según Daniell, quien señala que ayudó a financiar la compra de mobiliario para la sala de impresión, como estanterías de papel de calidad industrial, una mesa de trabajo enrollable, una gabinete para productos químicos y tapetes antifatiga para el piso. "Lo apreciamos profundamente, y la sala de prensa se ve muy bien", dice ella.

La creencia de WPC en la impresión como palanca para la justicia social y los derechos humanos se remonta a su fundación en 1982 por un grupo de mujeres con antecedentes como organizadoras laborales. Daniell dice que algunos de los fundadores aprendieron a imprimir para producir los volantes y otros materiales que necesitaban para generar apoyo para los esfuerzos de organización de algunos de los trabajadores peor pagados del área: peones agrícolas, domésticos y proveedores de atención domiciliaria.

Originario de Palo Alto, California, Daniell se unió a WPC como voluntario de tiempo completo en 1994 después de trabajar en las industrias editorial y financiera de la ciudad de Nueva York. Ella dice que en ese momento, "esencialmente no tenía exposición a la producción de prensa real". Lo que sí tenía era un agudo sentido de las injusticias y desigualdades generalizadas de la sociedad, y una comprensión igualmente clara del papel sagrado de la imprenta para combatirlas.

"La imprenta tiene una larga historia en los movimientos en los Estados Unidos que necesitaban una voz independiente", dice, citando la Revolución Americana, la lucha para acabar con la esclavitud y el surgimiento de los sindicatos como ejemplos de eventos decisivos que unieron a la gente a su lado. con la ayuda de la imprenta.

"La impresión siempre ha sido un medio para publicar estas historias", dice Daniell. Es una tradición que WPC trabaja para perpetuar. "Mira nuestro lugar aquí. Tenemos las máquinas, tenemos personas con las habilidades, tenemos el papel, tenemos la tinta. Eso significa que podemos imprimir".

Pero, Daniell enfatiza que no se trata simplemente de poner tinta sobre el papel. "Necesitamos una forma en la que podamos encontrarnos cara a cara, tener conversaciones difíciles y determinar cómo podemos trabajar juntos. En WPC, enseñamos un método de organización que utiliza la producción y distribución de materiales impresos para eso". propósito también".

Ella aconseja que enseñar a las personas a imprimir por sí mismas sirve mejor a estos objetivos que buscar la atención de los principales medios de comunicación, que tienen un historial de ignorar los problemas de base o de informarlos erróneamente. También expresa reservas sobre las redes sociales como herramientas para el cambio positivo, a pesar de su ubicuidad.

"No estamos tratando de decir que no es algo que la gente deba usar, pero es importante darse cuenta de que su infraestructura tecnológica es propiedad y está controlada por algunas de las corporaciones más ricas y poderosas del mundo", observa Daniell. "Podemos poner cosas allí, pero no controlamos los algoritmos en cuanto a lo que se amplifica o no".

Estos sentimientos son verdaderos para los organizadores de la comunidad que han recurrido a WPC en busca de ayuda para correr la voz. Uno de ellos es Cesar Yoc, cofundador de Save Section 9, un movimiento cuyo objetivo es bloquear un plan para entregar la administración y las reparaciones de las propiedades de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA, por sus siglas en inglés) a desarrolladores comerciales. La Sección 9 de Save afirma que el plan, conocido como Blueprint for Change (BFC), podría conducir a la privatización y venta de las unidades de vivienda pública de la ciudad, que ya están disminuyendo.

Yoc, que vive en viviendas de NYCHA, quería alertar a otros inquilinos sobre la amenaza que representa BFC y obtener su apoyo para oponerse al plan. Para esto, dice, los medios digitales no serían suficientes. Muchos residentes de NYCHA no tenían dispositivos "inteligentes", y para aquellos que los tenían, "Zoom era un poco impersonal" como medio para reunirlos.

"La única manera de hacerlo era a través de la impresión", dice Yoc. Lo obtuvo en forma de 1000 peticiones que imprimió para Save Section 9 después de unirse a WPC. Ahora podía "salir y tocar puertas" y usar la pieza impresa como punto de partida para discusiones urgentes sobre las implicaciones de Blueprint for Change. La distribución de las peticiones en los eventos del "día de la familia" en los desarrollos de vivienda de NYCHA ganó más reconocimiento para Save Section 9.

Daniell ve la historia de Yoc y otras similares como emblemáticas de lo que el Colectivo de Prensa de Mujeres existe para hacer.

"Hemos brindado soporte de publicación para decenas de organizaciones comunitarias en la ciudad de Nueva York que están realmente en la primera línea de los problemas económicos, sociales y de justicia, como la atención médica integral, la justicia climática y el acceso a recursos legales", dice ella. "WPC es un lugar donde las organizaciones comunitarias pueden producir sus propios medios, publicar sus propias historias y producir materiales impresos para llegar a las personas de la comunidad afectadas por estos problemas".

El creciente número de proyectos del grupo en esta línea lo mantiene plenamente comprometido con su misión. Lo que WPC necesita ahora, según Daniell, es redoblar el apoyo que le ha permitido convertirse en la fuerza del bien que aspira a ser.

"Necesitamos voluntarios para ayudar con el alcance comunitario", dice ella. "Necesitamos voluntarios para ayudar con nuestras sesiones de capacitación para el trabajo de impresión, el diseño y la escritura. Nuestra capacidad para crecer y hacer más proyectos y más capacitación está muy directamente relacionada con la cantidad de personas que se ofrecen como voluntarias y apoyan el esfuerzo".

A WPC también le gustaría aumentar su sala de impresión con una unidad de computadora a plancha y una prensa digital de formato pequeño. Quienes tengan experiencia, equipo u otros recursos para ofrecer pueden comunicarse con Women's Press Collective al 718-543-5100 o por correo electrónico a [email protected].

Daniell atribuye su propio desarrollo en la impresión a la orientación y el estímulo que ha recibido de personas de la industria a lo largo de los años.

"Entras en una tienda y la gente está orgullosa del trabajo que hacen", dice. "Están orgullosos de su oficio. Quieren mostrártelo. Quieren enseñártelo. Quieren que lo sepas y lo aprecies también. Y eso me pareció realmente hermoso".

"Realmente me siento privilegiado de haber conocido a tantos profesionales de las artes gráficas que me han enseñado sobre la impresión y sobre la industria. La industria de las artes gráficas tiene personas que son tan generosas con su conocimiento".

Patrick Henry es el director de Liberty or Death Communications. También es ex editor sénior de NAPCO Media y veterano de la industria desde hace mucho tiempo.