Cómo hacer azulejos de cerámica en casa

Si te gusta aprender nuevas habilidades y hacer bricolaje, sigue leyendo para obtener información sobre cómo hacer tejas de arcilla sin horno. Aprende aquí cómo hacer baldosas de cerámica en casa para embellecer los caminos de tu jardín, patio, pisos de chimenea o encimeras.

Si te gustaba mezclar pasteles de barro cuando eras niño y ahora tienes buen ojo para el arte, tengo un proyecto para ti: haz tus propios mosaicos. Es muy divertido, y si tienes arcilla y madera en tu terreno, el proyecto no te costará ni un centavo. Incluso si tiene que comprar arcilla, las baldosas hechas en casa son mucho menos costosas que cualquiera que pueda comprar.

Si el drenaje de su terreno es deficiente, es probable que el material para fabricar losetas se esconda justo debajo de la capa superior del suelo. Excava un puñado de la tierra que sospechas que podría ser arcilla. ¿Se siente maleable? Si no, humedezca el material con agua. Enrolle un poco entre sus dedos para formar una "cuerda", luego doble la hebra en un anillo. Si el bucle tiene solo unas pocas grietas alrededor de sus bordes exteriores, continúe y excave alrededor de 10 libras del mismo suelo. Funcionará bien. Sin embargo, si el material se agrieta, se desmorona o está lleno de palos y piedras, tendrás que buscar en otro lado o comprar tu arcilla.

Las empresas refractarias, las fábricas de ladrillos y los proveedores de construcción suelen vender arcilla adhesiva seca, que es económica (alrededor de $ 2,75 por una bolsa de 50 libras) y un excelente material para losetas. (Este es el que usan los albañiles de arcilla cuando colocan ladrillos para los interiores de las chimeneas).

Para mezclar arcilla comercial, llene una cubeta de cinco galones con agua hasta la mitad. Agregue el polvo a la cubeta, lentamente, hasta que no pueda agregar más sin que el montículo de "polvo" se acumule sobre la superficie del agua. Guarde el resto de su polvo hasta que quiera hacer otro proyecto. La arcilla en polvo se mantendrá durante años, pero no dejes que se moje. Si el material se humedece o forma grumos, tendrás que pulverizarlo con un mazo y tamizarlo a través de una malla de ventana antes de comenzar a mezclar.

(Más tarde, puede preparar grandes cantidades de la sustancia y hacer cientos de mosaicos, o almacenar la arcilla húmeda, lista para usar, en bolsas de plástico. proceso de fabricación de mosaicos a pequeña escala para familiarizarse con todos los pasos antes de intentar proyectos grandes).

La mañana siguiente a su primera "mezcla de arcilla", vierta el agua que se encuentra en la parte superior de la cubeta y extienda una lámina de plástico o lona en el suelo a plena luz del sol. ¡Ahora comienza la diversión!

Mete la mano en el cubo, recoge todo el desorden suave y delicioso y déjalo caer sobre la sábana. Alise el material con las manos y déjelo secar durante varios días. (Incluso si el clima es lo suficientemente frío como para congelar la arcilla, igual se secará).

Mientras tanto, no se apresure al fregadero de la cocina para lavarse las manos. La arcilla obstruye los desagües y no es agradable para los tanques sépticos. Así que simplemente vuelva a llenar su recipiente de mezcla con agua y lávelo. Luego, deje el balde a un lado y use la misma agua para enjuagarse las manos mientras hace los mosaicos. (Eventualmente, la arcilla "de desecho" se hundirá hasta el fondo del balde y, cuando haya acumulado una buena cantidad, puede verter el líquido, sacar la arcilla y secarla también sobre el plástico o la lona. hoja.)

Mientras su "materia prima" descansa bajo el sol, encuentre un lugar para trabajar. Una mesa de la cocina cubierta con periódicos está bien, pero dado que este es un proyecto desordenado, sería mejor un lugar en el sótano o en el garaje. Necesitará un trozo de madera contrachapada (al menos 2 'por 2', preferiblemente incluso más grande) cubierto con arpillera, lona o una sábana vieja. Un rodillo, un cuchillo de mesa, un listón de madera de una pulgada de ancho y un trozo de cuerda de dos o tres pies de largo serán todas las herramientas que necesitará.

Cuando la arcilla se haya secado hasta el punto en que ya no esté pegajosa, llévala a tu área de trabajo. (A partir de este momento, los procedimientos son los mismos, ya sea que use arcilla excavada en el campo o comprada en una tienda). Corte un trozo del tamaño de una cabeza de repollo y colóquelo en la tabla cubierta con tela. Envuelve el material restante en plástico para evitar que se seque más hasta que estés listo para trabajar con él. (Se pueden usar toallas húmedas en lugar de plástico, si no deja que la humedad se evapore).

Antes de que se pueda hacer algo "permanente" con arcilla, el material debe calzarse. Este es un proceso similar a amasar pan, excepto que su objetivo es eliminar, en lugar de agregar, aire. (Cualquier "bolsillo" se expandirá cuando se dispare y puede hacer que una loseta explote, por lo que es muy importante acuñarla). Primero, espolvoree alrededor de un cuarto de taza de arena en el tablero. El grano agregará fuerza a medida que se funde en el material de las baldosas.

A continuación, olvide todas sus ideologías no violentas. Levanta la arcilla sobre tu cabeza y golpéala con fuerza varias veces. Luego pon tu mano izquierda en el lado izquierdo del montículo y tu mano derecha en el borde derecho hacia la parte superior. Empuje hacia adelante con la mano izquierda y luego tire de la arcilla hacia atrás con la derecha. Deje que sus brazos y todo su cuerpo se muevan con sus manos. Continúe esta operación durante unos cinco minutos, luego corte la arcilla por la mitad con la cuerda. Si la superficie del corte es lisa, sin orificios de aire ni grietas, está listo para crear algunos mosaicos.

Vuelva a juntar las dos piezas y golpee la arcilla sobre el tablero. ¡Gíralo y golpéalo de nuevo! ¡Golpéalo, dale la vuelta y tíralo una vez más! Luego bate la arcilla con los puños hasta que se extienda completamente.

Cuando la masa de arcilla tenga aproximadamente una pulgada de espesor, voltéela y, manteniendo la presión uniforme, use su rodillo para aplanar la "pasta de barro" como si estuviera haciendo una masa para pastel. Periódicamente, levante la hoja y déle la vuelta para que no se pegue al tablero. Después de que se haya enrollado a aproximadamente 3/8 ″ de espesor, levante la "masa" una última vez, colóquela suavemente y alísela con el rodillo.

Para el siguiente paso, use su listón de madera y un cuchillo afilado para recortar los bordes irregulares, dejando un bonito rectángulo uniforme. (Puede volver a calzar y extender los restos para obtener más mosaicos, o guardarlos, envueltos en plástico, para otro momento).

Los mosaicos se pueden hacer en cualquier forma o tamaño que desee, pero mi experiencia indica que los cuadrados pequeños (alrededor de una pulgada) son los más fuertes. La manera más fácil de cortar este tipo de baldosas es alinear el listón de madera con el lado izquierdo de la hoja de arcilla y pasar el cuchillo lentamente por el lado derecho del listón. Ahora, mueve la "regla" sobre una muesca (alineando su lado izquierdo con el corte que acabas de hacer) y haz otro corte a lo largo del lado derecho. Repite el procedimiento por toda la arcilla. Luego simplemente haz lo mismo de arriba hacia abajo, haciendo líneas horizontales. Cada cuadrado de la cuadrícula resultante será un mosaico.

Lo mejor es no mover tus minicerámicas durante al menos 24 horas. Levantar los cuadrados pequeños cuando aún están blandos tiende a hacer que las esquinas se doblen, y de todos modos tienen una inclinación natural a hacerlo.

En la mañana siguiente al día de "cortar", retire las fichas del tablero y colóquelas boca abajo sobre una superficie nivelada cubierta con papel periódico. Dar la vuelta a las baldosas ayuda a que se sequen planas, así que, después de otro día, vuélvelas a colocar en su posición original. A medida que se seca, la arcilla se volverá más clara y bastante dura.

Sus baldosas habrán tomado algo de textura de la tela que cubre el área de trabajo. Sin embargo, si te sientes creativo, puedes tallar diseños en la arcilla el segundo día de secado antes de darles la vuelta. El extremo curvo de una horquilla es un buen "lápiz" o, si no sabe dibujar, simplemente salga y tome algunas hojas, una concha marina, un carrete viejo, sujetapapeles, clavos, corteza o lo que tenga y presione estos diseños en sus azulejos.

No importa cuán hermosas puedan ser sus creaciones, no serán permanentes hasta que se cocinen. La arcilla sin cocer se rompe fácilmente y volverá a convertirse en barro si se moja. Sin embargo, antes de que sus baldosas puedan ser expuestas a la llama, deben estar tan secas que no se sientan frías cuando las coloque contra su mejilla. La arcilla que ha llegado a esta etapa de secado se puede cocer en una chimenea, una estufa de leña o un pozo al aire libre; Depende de la temporada y de tus circunstancias.

Si usa una chimenea, coloque las baldosas en la parte inferior, encienda un fuego caliente en la parte superior y déjelo arder todo el día. Deje los cuadrados de arcilla en las brasas durante la noche. A la mañana siguiente, saque las tejas enfriadas de las cenizas. Los colores variarán de gris a negro a amarillo. Y, dado que la llama deja su marca, muchos tendrán áreas negras que no se frotarán ni se lavarán. Varias culturas (incluidos los antiguos griegos y los indios Pueblo) han utilizado este colorante natural con un gran efecto artístico.

Aunque se pueden usar muchos tipos de estufas para cocer arcilla, una estufa de caja es ideal para este propósito. Los troncos se colocan en posición horizontal y brindan una superficie agradable para las tejas, y la estufa se enfría lentamente después de un fuego durante la noche, por lo que no someterá la arcilla a caídas repentinas de temperatura.

Al final de la tarde, coloque las tejas sobre los leños superiores, encienda un buen fuego, cierre la estufa y déjela rugir. Las baldosas se calentarán gradualmente y luego, a medida que el fuego arde, se pondrán al rojo vivo. Cuando la leña esté quemada, entierre las tejas en la cama de brasas y vuelva a cargar la estufa. Déjalo arder durante la noche. Por la mañana, rastrille las tejas antes de encender el primer fuego del día.

Pero supongamos que el clima es sofocante, o acabas de hacer 750 de los mosaicos más hermosos del mundo y quieres cocerlos todos a la vez. Cualquiera de estas situaciones requeriría el método de disparo a cielo abierto.

Primero, verifique las regulaciones contra incendios en su área. Si no hay una prohibición de quemar, cave un hoyo, lejos de árboles o viviendas, de aproximadamente dos pies de profundidad y de dos a tres pies de ancho. (Asegúrese de limpiar toda la hierba seca y cepillar lejos del lugar del incendio). Ahora, salga y junte suficientes palos para producir una gran pila de unos ocho pies de largo, tres pies de ancho y tres pies de alto. cubra el hoyo con pasto seco y algunos palos, y extienda tejas sobre este material. Haz otra capa de pasto y palos, y luego otra capa de tejas (es como armar una lasaña). Cuando haya colocado la última capa de baldosas, cubra la excavación con palos.

Encienda un borde de la pila de leña resultante y deje que el fuego llegue al centro. Cuando el montón de palos en la parte superior del agujero haya comenzado a quemarse, agregue otro puñado, deje que estalle en llamas y se queme un poco, y luego agregue más combustible. Continúe hasta que haya agotado su madera.

(No hace falta decir que el agua, ya sea en recipientes o de una manguera que se abre fácilmente, debe estar disponible en caso de que el fuego se salga de los límites. ¡Tenga cuidado!)

Deje que las brasas se enfríen durante la noche, luego retire con cuidado las cenizas y retire las tejas. Hermosos, ¿no?

Sus mosaicos caseros se pueden usar en cualquier aplicación en la que normalmente se requiera "cerámica" comprada en la tienda. Para sujetarlos a paredes o pisos, compre un poco de lechada en su ferretería local y siga las instrucciones en la lata. Para uso al aire libre, colóquelos en una cama de arena.

Si lo desea, puede cubrir las baldosas con un sellador (de lo contrario, serán porosas como los ladrillos rojos), encerarlas o dejarlas naturales. Una vez que haya adquirido algo de experiencia en la fabricación de mosaicos, es posible que desee planificar primero sus diseños en papel e incluso hacer mosaicos de tamaños específicos para ciertas áreas.

Finalmente, después de colocar los azulejos en su mostrador o pavimentar su área de comedor al aire libre, puede sentarse y admirar su trabajo... y, mejor aún, ¡regodearse con todos los elogios que recibirán sus azulejos caseros!

Publicado originalmente como "HAZ TUS PROPIOS AZULEJOS" en el número de septiembre/octubre de 1979 de MOTHER EARTH NEWS.