Fern Hollow Bridge reabrirá este mes, y luego otros puentes llamarán

Los funcionarios de PennDOT dijeron que esperan reabrir el puente Fern Hollow de Pittsburgh para fin de año, pero hay una advertencia: el clima tiene que cooperar, dijo Cheryl Moon-Sirianni, ejecutiva del Distrito 11 de la agencia.

"Aún no tenemos una fecha exacta porque todavía tenemos que hacer algunas líneas, [un] poco de trabajo de limpieza", y eso depende del clima, dijo. Pero incluso si el puente no se abre en las próximas dos semanas, su regreso es inminente.

Han pasado solo 11 meses desde que el tramo, que conecta Squirrel Hill y Regent Square, colapsó el 28 de enero, cortando una ruta de viaje crítica para unos 21,000 automovilistas, ciclistas, peatones y usuarios del parque. Las declaraciones y los procedimientos de emergencia permitieron que PennDOT y la ciudad de Pittsburgh aceleraran el reemplazo del puente. Pero fue realmente el proyecto de ley de infraestructura federal lo que hizo posible la rápida reconstrucción, dijo Moon-Sirianni.

"No hubiéramos tenido la capacidad de gastar $25 millones en este puente porque se habría utilizado en otro lugar", dijo.

Aunque el puente de cuatro carriles se reabrirá pronto, solo tendrá un carril de circulación abierto en cualquier dirección durante todo el invierno mientras el contratista instala postes de luz y construye un cruce de peatones cerca de la puerta de entrada de Frick Park. A pesar de ese trabajo en curso, la acera de uso compartido de aproximadamente 10 pies para ciclistas y peatones, en el lado sur del puente, también estará abierta.

Moon-Sirianni dijo que espera que el puente tenga un precio estimado de 25,3 millones de dólares, pero no puede decirlo con seguridad: la rehabilitación del parque debajo del puente no ha comenzado y los planes para el paso de peatones aún no son definitivos. .

La ciudad de Pittsburgh también tiene trabajo por hacer para volver a conectar el puente a la red de calles.

Los funcionarios locales inicialmente se resistieron a los llamados para ver la reconstrucción del puente Fern Hollow como una oportunidad para rediseñar el área para los viajeros que no viajan en automóvil. Había carriles para bicicletas en Forbes Avenue que conducían a la acera del puente, pero a menudo estaban llenos de escombros y separados del tráfico rápido por solo pequeños postes de plástico. Bike Pittsburgh y otros grupos instaron a la ciudad a "ver cómo se puede mejorar la red de calles para ciclistas y peatones a lo largo de todo el corredor de Forbes Ave[nue] desde Squirrel Hill hasta Regent Square", dijo Scott Bricker, quien dirige Bike Pittsburgh.

“La ciudad ha respondido a esas llamadas con un diseño muy reflexivo que ha abordado la mayoría de nuestras preocupaciones”, dijo.

Esos cambios se describen en la página del proyecto en el sitio Engage PGH de la ciudad: La intersección donde Beechwood Boulevard en dirección oeste se encuentra con Forbes Avenue, a menudo denominada "rampa de deslizamiento"; es bastante pequeño y tiene un giro cerrado; ya no estará abierto para los automóviles. A partir de ahí, las barreras de concreto protegerán a los ciclistas cuando ingresen a la vía para bicicletas de dos vías que se dirige hacia el este hasta el puente. Además, South Dallas Avenue se convertirá en una calle de un solo sentido entre Forbes Avenue y Beechwood Boulevard que permitirá que el tráfico viaje solo hacia el sur, entre otras reconfiguraciones.

Con Fern Hollow programado para reabrir, PennDOT pronto se enfocará en otro proyecto importante. (Moon-Sirianni señaló que en PennDOT "arreglan muchos puentes importantes"). La agencia ha comenzado el proceso de diseño final para reemplazar el Commercial Street Bridge, que lleva la Parkway East/Interstate 376 hacia y desde el Squirrel Hill Tunnel.

Terminado en 1951, el puente Commercial Street tiene 860 pies de largo y 95 pies de alto, y transporta 100,000 vehículos todos los días. Pero a menos que las personas conduzcan bajo el puente Commercial Street, en Commercial Street, que corre hacia el noroeste desde Swissvale hasta Squirrel Hill, la mayoría ni siquiera sabe que está allí, dijo Moon-Sirianni.

Es un puente crítico para la región y, si bien es seguro, es limitante, dijo.

En 1951, "las cargas de viaje no eran lo que son hoy. Entonces, en este momento, Commercial Street Bridge ni siquiera puede manejar algunas de nuestras cargas de permisos más grandes, que no es lo que desea para una interestatal", dijo, señalando que la grúa de búsqueda y rescate que se necesitaba en Fern Hollow Bridge no podía pasar por Commercial Street Bridge.

Aunque el proyecto utilizará técnicas de construcción de puentes acelerados, todavía tomará tres temporadas de construcción para construir. A diferencia del puente Fern Hollow, donde no había tráfico para trabajar, "no hay un desvío fácil de Parkway East", dijo Moon-Sirianni. "No puedes dejar fuera de servicio a Parkway East durante tres años mientras construyes este puente".

En cambio, la avenida se cerrará durante aproximadamente tres semanas durante el transcurso del proyecto. PennDOT construirá un puente completamente nuevo al lado del existente y luego lo colocará en su lugar para mantener los cierres al mínimo. Fern Hollow proporcionará un punto de desvío importante para todo ese tráfico.

Commercial Street y la mayor parte de Frick Park también permanecerán abiertos durante la gran mayoría del proyecto, dijo Moon-Sirianni. Si bien la tierra debajo y cerca del nuevo puente estará cerrada, Nine Mile Run Trail permanecerá abierto. PennDOT cambiará tanto la calle como el sendero, que cruza Commercial Street debajo del puente, aproximadamente dos pies hacia el sur. Se construirá un túnel sobre el sendero para proteger a las personas.

PennDOT espera comenzar a buscar un contratista a principios de 2024.