Tarimas compuestas y de plástico: revisión del producto

El uso de productos para cubiertas de plástico y compuestos como alternativa a la madera aún puede ser relativamente nuevo en Australia, pero ya existe una amplia gama de productos disponibles y está creciendo.

Los productos de cubierta compuestos de madera y plástico (WPC) son el tipo dominante, aunque hay plástico de cáscara de arroz y otros rellenos, así como versiones totalmente plásticas.

La razón principal de su popularidad es su bajo mantenimiento, pero otros beneficios incluyen su tamaño y rectitud estandarizados, así como su resistencia a las termitas, al agua y a los rayos UV.

Los productos compuestos y plásticos se fabrican mediante un proceso de extrusión mecanizado que garantiza la estandarización completa de los productos en términos de color y forma, así como el control sistemático de los aditivos químicos.

Los cambios en las regulaciones sobre el suministro de madera de frondosas, que conducen a aumentos de costos, han hecho que los productos compuestos sean más competitivos en muchos casos ahora, y se prevé que aumente su participación en el mercado australiano de cubiertas.

Al ser una imitación de la madera, no es un sustituto igual de la madera real. Sin embargo, ahora se ofrece una variedad cada vez mayor de colores, estilos y texturas y los productos de imitación de la madera son cada vez más comparables.

Los problemas comúnmente citados con los productos para cubiertas compuestas son el rayado y la división, el desvanecimiento del color y las manchas, y una alta tasa de expansión. Esto se debe a composiciones de materiales más pobres, como una alta proporción de aserrín de madera blanda y polietileno blando. Los fabricantes dicen que esto era un problema con los productos de primera generación y las importaciones baratas, pero se han informado mejoras y los proveedores ahora ofrecen garantías para adaptarse a estos avances.

El desvanecimiento del color sigue siendo un problema, atribuido a la protección UV en ese contenido de celulosa expuesto. Algunos proveedores han abordado esto mediante el uso de productos 100 % de PVC o revestimientos de plástico sobre la parte superior de las tablas que también protegen contra rasguños, manchas, moho y resbalones.

Los productos de primera generación se fabricaron con aserrín de pino reciclado y polietileno (botellas de leche) y esta combinación de plástico blando y madera blanda se tradujo en un producto que se rayaba fácilmente con muebles y similares.

Un punto de vista opuesto apoya las características ambientales del uso de un alto nivel de materiales reciclados, como el polietileno (botellas de leche) sobre el PVC, pero podría decirse que son menos adecuados para la mayoría de las aplicaciones.

Los dos tipos principales de plástico que se utilizan en los productos para terrazas de Australia son el polietileno de alta densidad (HDPE) y el cloruro de polivinilo (PVC).

El HDPE es una sustancia más suave y flexible, y es el plástico más común utilizado en las cubiertas WPC australianas. Puede provenir de materiales reciclados como botellas de leche o de polímero puro.

Los materiales reciclados que utilizan HDPE reciclado de grado inferior, que no está diseñado químicamente para uso exterior, pueden provocar un deterioro más rápido del producto. La alternativa HDPE, de polímero, está hecha de material virgen, es decir, petróleo o aceite, por lo que, aunque más fuerte, sufre las medidas de sostenibilidad.

El HDPE también es menos resistente al fuego y los proveedores han tenido que combatir esto al incluir aditivos retardadores de fuego en sus procesos de fabricación.

El PVC es más duro, resistente al fuego y resistente a los rayos UV, lo que lo convierte en el plástico exterior más utilizado (piense en canaletas, bajantes, etc.); sin embargo, su superficie dura se presta a dificultades de instalación y una sensación bajo los pies que es diferente a la madera real.

La fibra de madera en WPC también juega un papel importante en su desempeño y se utiliza como relleno para reducir los costos de producción. Cualquier producto con más del 55 por ciento de fibra de madera podría poner en peligro su longevidad. Del mismo modo, el tipo de producto de madera determina la resistencia de las cubiertas de WPC y, al igual que con las cubiertas normales, generalmente se considera que la madera dura funciona mejor que la fibra de madera blanda en los tableros de WPC.

Los tableros se fabrican mediante un proceso de extrusión, en el que todos los ingredientes, incluidos los colorantes, los agentes de acoplamiento, los estabilizadores UV, los agentes de soplado, los agentes espumantes y los lubricantes, se colocan en una tolva grande, se mezclan, cocinan y exprimen hasta obtener el perfil de tablero deseado.

Vienen en tablas huecas o macizas. Los tableros huecos tienen un mayor riesgo de absorber la humedad atmosférica y requieren una instalación más precisa, pero son más económicos.

Las tablas generalmente vienen con un acabado en relieve o listas para cepillarse con una capa adicional. El cepillado elimina los lubricantes en el proceso de fabricación y puede incluir beneficios antideslizantes muy necesarios. Una desventaja del cepillado es que deja las fibras de madera expuestas a manchas que son más difíciles de eliminar que las cubiertas de madera normales.

Diferentes tableros requieren diferentes métodos de instalación y una cosa importante a tener en cuenta en las instrucciones de instalación es el coeficiente de expansión de los materiales.

Algunas placas se expandirán y contraerán hasta 1 mm con cada fluctuación de temperatura de cuatro grados centígrados. En este caso, se utilizan tornillos y sistemas de fijación especiales y los espacios entre los tableros y las paredes colindantes son mayores.

El WPC también es más débil que la madera, por lo que la instalación de una plataforma compuesta sobre una base utilizada originalmente para una plataforma de madera requerirá más vigas. Aparte de esto, las tablas compuestas se instalan de manera muy similar a las cubiertas tradicionales, aunque la mayoría de los proveedores recomendarán agujeros guía antes de taladrar o usar una pistola de clavos.

A continuación se muestran algunos productos de proveedores líderes que hemos evaluado en medidas comparables.

También puede obtener información sobre las últimas líneas disponibles en Australia en nuestro directorio Infolink, haga clic aquí.

Composición: El material del que está hecha la tarima exterior es muy importante. La relación entre fibra de madera y plástico en los WPC es muy importante, al igual que el tipo de madera y plástico utilizados. Más sobre esta importancia aquí:

Colores: La mayoría de los proveedores ofrecen más de un color y algunos más de cinco. Casi todos los proveedores ofrecen una versión cepillada y suave de sus productos. Más sobre eso aquí:

Tasa de absorción de agua: Debido a la naturaleza de la fibra de madera, es importante conocer la tasa de absorción de agua de una tabla para terraza. Las diferentes aplicaciones requerirán obviamente diferentes necesidades en términos de absorción de agua. Las tarifas proporcionadas son generalmente inmersión total durante 24 horas.

Coeficiente de expansión térmica: Es importante comprender cuánto se moverán las tablas, especialmente en las condiciones del verano australiano. Siempre que fue posible, tratamos de utilizar "índices de expansión lineal", que miden el cambio en la longitud de la tabla en las fluctuaciones de temperatura y, por lo tanto, afecta todo, desde el espacio de la tabla hasta el posicionamiento de las viguetas.

Garantía: Todas las garantías se basan en aplicaciones residenciales. Tenga en cuenta que la mayoría de los fabricantes requieren una tarjeta de garantía que se devuelva dentro de los 30 días.