Cercado de ganado reinventado

Los collares pueden rastrear la ubicación de las vacas, mover el ganado de forma remota y proporcionar datos de pastoreo.

24 de febrero de 2023

No hay demasiadas palabras que infundan más miedo a un productor de vacas y terneros que la frase "las vacas están fuera".

El monitoreo y la reparación de cercas son solo parte del trabajo cuando cría vacas y terneros, pero puede ser un aspecto de la operación engorroso, lento y costoso.

Ahí es donde entra Jack Keating. Su nuevo negocio, Corral Technologies, nació en el rancho de la familia Keating en el condado de Holt, Nebraska, donde Keating reconoció cuán ineficiente era el trabajo de arreglar cercas.

En mayo, la compañía está lista para lanzar su diseño revolucionario, que utiliza collares portátiles para establecer cercas virtuales para el ganado, con 2000 unidades disponibles comercialmente para los productores.

"Al crecer en el rancho de nuestra familia a lo largo del río Niobrara y criar vacas, tuve mucha experiencia arreglando cercas", dice Keating. "Comencé a darme cuenta de lo ineficiente que es, y al principio tuve la idea de deshacerme de la cerca por completo. Era mi trabajo menos favorito en el rancho".

Después de la secundaria, Keating asistió a la Universidad de Nebraska-Lincoln para estudiar ingeniería mecánica. Durante sus años universitarios, comenzó a formarse el modelo comercial de Corral Technologies. Con el costo de la conectividad satelital y el software basado en la nube cada vez más asequible, el concepto de collares portátiles para rastrear vacas, moverlas de forma remota y crear límites de "cercas" virtuales donde se desean se hizo posible.

"Ahora, podemos mover las vacas de forma remota con este dispositivo", explica Keating. "Podemos cruzar la cerca y transportar más vacas por acre".

PROBÁNDOLAS: Jack Keating ha estado probando nuevos collares para sus vacas en el rancho Keating en el condado de Holt, Nebraska.

Al principio, el experimento comenzó con collares electrónicos para perros, pero ha evolucionado hasta convertirse en dispositivos portátiles propios de la empresa para vacas. "Al principio, era una cerca invisible para las vacas en lugar de los perros", dice. "No hay una valla subterránea. Empezamos con dos collares para perros. Como queríamos que el animal girara a la izquierda o a la derecha, iniciamos una descarga o un sonido en cualquier lado. Descubrimos que funciona".

Después de desarrollar los componentes del circuito y una placa de circuito para los dispositivos, Keating decidió que el concepto se podía fabricar y podía ayudar a los productores a mejorar la eficiencia operativa.

"Cada collar tiene dos paneles solares, con dos años de vida", explica Keating. “No hay una estación base, por lo que el ganadero no tiene que preocuparse por nada más. Le pones los collares a los animales. No estamos agregando más trabajo ni preocupaciones”.

Desde el collar, los ganaderos pueden rastrear la ubicación de las vacas y usar los datos obtenidos de los collares para obtener análisis de pastoreo que pueden generar un mapa de dónde el animal ha pastado y dónde no, para que los productores puedan tomar decisiones basadas en esa información. .

Hay varias otras compañías que hacen cercas virtuales, pero la gran diferencia para Corral Technologies, dice Keating, es que no hay una estación base con su sistema.

"También funcionará para operaciones pequeñas", dice. "No se necesita tiempo para mover las vacas constantemente. Y este sistema ayuda con el mantenimiento de registros, la planificación del pastoreo. Tiene la etiqueta EID, solo tóquela en la pantalla y obtenga los datos de la vaca en el conducto cuando la está pasando, si te gusta."

ENERGÍA SOLAR: Dos celdas solares alimentan los collares de alta tecnología.

Debido a posibles problemas de conectividad en ubicaciones remotas, el sistema tiene capacidades fuera de línea. Incluso sin servicio celular, aún puede conectarse a los collares dentro de 100 yardas, dice Keating, siempre que se conecte al servicio celular una vez al día.

La prueba de los collares y el nuevo sistema de cercado virtual se ha iniciado en Keating Ranch. "Hemos notado una mentalidad de rebaño", dice Keating. "Entonces, tener más dispositivos en el rebaño aumenta la efectividad. Hemos visto algunas vacas rebeldes, pero no muchas".

La recomendación es que el 75% de las vacas del hato tengan collares. Los terneros pueden moverse entre vallas virtuales, pero la prioridad es mantener a las vacas dentro de las líneas de valla establecidas. El sistema está configurado para cercas cruzadas virtuales y cercas interiores, con la necesidad continua de una cerca perimetral física en la mayoría de las circunstancias, explica Keating.

Si bien la experiencia con el collar es diferente para cada vaca en el rebaño, generalmente después de unos cinco días, están completamente entrenadas con el collar.

"Incluso si se salen de la cerca virtual en áreas remotas, hay otras vacas alrededor, y podrá saber en qué dirección apunta la vaca", dice Keating. "A través de la estimulación direccional, puede mantener a la vaca contenida y apuntarla hacia el pasto".

Los collares costarán alrededor de $120 por collar por año, agrega Keating.

Obtenga más información en corraltech.com.

curt arens

Editor, granjero de Nebraska

Curt Arens comenzó a escribir sobre las familias campesinas de Nebraska cuando estaba en la escuela secundaria. Antes de unirse a Farm Progress como editor de campo en abril de 2010, había trabajado como escritor agrícola independiente durante 27 años, primero para periódicos y luego para revistas agrícolas, incluida Nebraska Farmer.

Su verdadera carrera de tiempo completo, sin embargo, durante ese mismo período fue cultivar la tierra de la cuarta generación de su familia en el noreste de Nebraska. También operó su granja de árboles de Navidad y cultivó girasoles de aceite negro para alpiste silvestre. Curt continúa cultivando maíz, soya y alfalfa y dirige una manada de vacas y terneros.

Curt y su esposa Donna tienen cuatro hijos, Lauren, Taylor, Zachary y Benjamin. Son activos en su iglesia y en la escuela St. Rose en Crofton, donde Donna enseña y sus hijos asisten a clases.

Anteriormente, el graduado en ciencias animales de la Universidad de Nebraska en 1986 escribió una columna semanal sobre la vida rural, desarrolló un programa de radio sobre granjas y escribió libros sobre marketing directo en granjas y mercados de agricultores. Recibió honores de los medios del Servicio Forestal de Nebraska, el Centro de Asuntos Rurales y la Asociación de Granjas Experimentales del Noreste de Nebraska.

Escribió sobre el lado espiritual de la agricultura en su libro de 2008, "Con los pies en la tierra: Celebrando una vida bendecida en la tierra", obteniendo un premio de la Asociación de la Prensa Católica.

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