Indignación por el desmantelamiento de alfombras en viviendas sociales

Los activistas contra la pobreza piden a las asociaciones de vivienda que dejen de romper las alfombras entre los inquilinos y dejar a muchos con los pisos desnudos.

La mayoría de los propietarios sociales rompen el piso cuando un inquilino se muda debido a la higiene, pero no siempre se reemplaza rápidamente.

Alrededor de 1,2 millones de personas en el Reino Unido no tienen alfombras ni pisos en sus dormitorios y salas de estar, según sugiere una encuesta.

Lena y su hijo se mudaron a un departamento en Oldham hace meses, pero los pisos aún están vacíos.

"Hace que sea muy difícil mantener caliente cualquiera de los dormitorios", dijo.

Por ley, los propietarios del Reino Unido solo tienen que colocar pisos en cocinas y baños. El grupo de campaña End Furniture Poverty pide que esta ley se extienda al resto de la casa.

Insta a las asociaciones de vivienda a inspeccionar y reutilizar lo que ya está allí donde sea posible.

La gran mayoría de las personas que vivían sin piso en todas las habitaciones -760.000- estaban en viviendas sociales, según la encuesta a 5.500 personas realizada por el Centro Nacional de Investigaciones Sociales.

También descubrió que 4,8 millones de adultos en el Reino Unido vivían sin al menos un mueble esencial, como pisos, camas, refrigeradores, cortinas o persianas.

Cuando Lena se mudó a su departamento del primer piso, no tenía cama, así que pasó las primeras noches durmiendo sobre un edredón en el piso de concreto de su habitación.

La investigación realizada por The Leeds Sustainability Institute establece que las alfombras pueden reducir las fugas de aire hasta en un tercio en algunos hogares, lo que hace que las casas sin alfombra, linóleo o laminado sean más costosas y difíciles de calentar.

Lena dijo que era poco probable que ella misma pudiera costear la alfombra de la casa antes del invierno.

"Tienes que conseguir la alfombra, colocarla y luego enviarla, entonces, ¿cómo haces eso con bajos ingresos? Estoy haciendo lo mejor que puedo, pero solo puedo hacer lo que puedo", dijo.

Kelly Webb, directora de servicios al cliente del propietario de Lena, First Choice Homes Oldham, dijo que su enfoque era dejar cualquier revestimiento de piso de buena calidad en su lugar.

"También ofrecemos ayuda a los clientes que luchan por comprar pisos y muebles para que puedan instalarse cómodamente en su hogar", dijo.

Kate Henderson, directora ejecutiva de las Federaciones Nacionales de Vivienda, dijo: "En la vivienda social, las alfombras se han retirado históricamente como práctica estándar por razones prácticas, para garantizar la higiene entre alquileres y evitar cualquier posible contaminación".

Pero End Furniture Poverty calificó esto como una "política terrible" e instó a las asociaciones de vivienda a inspeccionar, limpiar y dejar los pisos en su lugar si es posible.

Claire Donovan, jefa de política del grupo de campaña, dijo: "Eso es de bajo costo, es rápido, es fácil y podría ayudar a más de tres cuartos de millón de personas que viven sin pisos en viviendas sociales".

Cada país del Reino Unido tiene la responsabilidad de su propia vivienda social bajo los poderes delegados del gobierno.

El gobierno de Gales debe publicar estándares para viviendas sociales que requieren que todas las habitaciones habitables, incluidas las escaleras y los descansos, tengan revestimientos adecuados. Le dijo a la BBC que esperaba que esto se convirtiera en ley en otoño.

End Furniture Poverty pide a los gobiernos de Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte que hagan lo mismo.

El Departamento de Vivienda de Inglaterra dijo: "Los propietarios deben asegurarse de que las viviendas tengan un estándar decente e investigar y responder a las quejas rápidamente. Si los residentes no están contentos, pueden comunicarse con el Defensor del Pueblo de Vivienda".

El gobierno escocés dijo: "La provisión de revestimientos para el suelo es responsabilidad y elección personal de los inquilinos de viviendas sociales" y que la Carta de la Vivienda de Escocia establece que las viviendas deben estar en buen estado.

Y en Irlanda del Norte, el Departamento de Comunidades dijo que "no había planes para legislar sobre pisos", pero que hay un fondo de apoyo para aquellos en crisis que podría aplicarse a los pisos.

Un puñado de proveedores de vivienda social ya está abordando el problema. En Middlesbrough, Thirteen Group Housing Association garantiza pisos para todos los inquilinos.

Su director ejecutivo de servicios al cliente, David Ripley, dijo: "Observamos nuestro proceso y pensamos que en realidad hay una forma diferente de gestionar este riesgo.

"El uso de descargos de responsabilidad se introdujo para permitirnos dejar las alfombras y los pisos existentes dentro de las propiedades".

Dijo que el precio de las alfombras nuevas en algunas propiedades no le había costado nada extra a la empresa, ya que los inquilinos se habían quedado en las propiedades por más tiempo, las habían cuidado mejor y era menos probable que se atrasaran en el alquiler.

"Eso ahorra a Thirteen Group 1,5 millones de libras esterlinas cada año... que reinvertimos poniendo el suelo en las propiedades cuando las alquilamos", añadió.

Algunas organizaciones benéficas también están trabajando para ayudar a poner fin a las familias que viven sin pisos.

El sitio de donaciones basado en la iglesia ACTS 435 ha logrado obtener fondos de cientos de personas para pisos en dormitorios y salas de estar.

Greenstream Flooring en Porth, Gales del Sur, regala losetas de moqueta reutilizadas a personas necesitadas que han sido recomendadas. And No Floor No More, con sede en St Albans, recoge alfombras viejas y pisos laminados para redistribuirlos entre los inquilinos de viviendas sociales que los necesitan.

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